17 августа 1941 года немцы взяли Днепропетровск и форсировали Днепр; советские войска были вынуждены отойти, несмотря на приказ Советского Главнокомандования удерживать линию Днепра любой ценой. Потом были захвачены Херсон, Николаев и центр добычи железной руды Кривой Рог. Будённый и Хрущёв решили отвести войска из Киевского выступа. 11 сентября они доложили Сталину, что его приказ - послать из Киева две стрелковые дивизии, чтобы остановить продвижение немецких войск на севере, - не может быть выполнено, что советские армии на Украине крайне ослаблены и что, несмотря на возражения Ставки, они считают необходимым отход на новый тыловой рубеж. В тот же день в разговоре с командующим Юго-Западным фронтом генералом Кирпоносом Сталин категорически возражал против оставления Киева и отвода войск из Киевского выступа на рубеж реки Псел. Сталин приказал удерживать Киев любой ценой. Одновременно Сталин освободил Будённого от занимаемой должности и заменил его Маршалом Советского Союза С. К. Тимошенко, который 13 сентября приступил к исполнению своих обязанностей.
16 сентября немцы окружили четыре советские армии под городом Киев. Ставка не дала разрешения на общий отход, но Военный совет Юго-Западного направления принял самостоятельное решение об оставлении Киева и выводе войск из окружения. Не был ли Сталин в конечном счёте прав, стремясь во что бы то ни стало удержать Киевский выступ. После войны обе стороны (и наши и немцы) пришли к выводу, что время потерянное немцами на Киевскую операцию в большой мере опрокинуло планы германского командования достичь Москвы до наступления зимы. Не надо забывать, что Сталин обещал англичанам ( в это время начиналось сближение СССР и Англии ) не сдавать города немецким войскам.
Одесса пала после двух с половиной месяцев крайне ожесточённых боёв. А Севастополь советские войска оставили по приказу Верховного Главнокомандования Красной Армии 3 июля 1942 года после 250 дней осады. Настоящие герои! Действительно, Севастополь - город моряков. Моряки Севастополя показывали всему миру как надо защищать Родину, даже тогда, когда всё командование покинуло город на подводных лодках. Я об этом напишу обязательно. У меня есть очень хороший материал.
Настоящим ударом для советского народа явилось известие о потере Новочеркасска и Ростова, о чём было сообщено 28 июня 1942 года. Утрата этих городов означала, что теперь немцы займут Кубань и Кавказ. Что произошло в Ростове? Некоторые соединения Красной Армии впали в панику и бежали от бешеного натиска немцев. На этот раз немцы наступали на Ростов не с запада, как в 1941 году, а с севера и северо-востока. Никакого приказа об оставлении города войскам не давалось. Многие генералы и офицеры были понижены в должности и звании. Видимо Сталину всё это надоело! И по всей нашей стране пронеслось:
" ВОЗЬМИТЕ СЕБЯ В РУКИ ! "
После падения Ростова началось серьёзное подтягивание дисциплины в нашей армии - вплоть до расстрела на месте за невыполнение приказа или проявления трусости. Расстреливали вплоть до генералов. 30 июля 1942 года советским войскам был зачитан приказ Сталина с требованием: " Ни шагу назад! ".