Белый карлик - звездный объект, который будет играть ведущую роль тогда, когда эволюция звезд будет подходить к концу, да и в следующую эпоху существования вселенной тоже.
Что только не может произойти с белым карликом - он может вспыхнуть сверхновой или нейтронной звездами, или остаться холодным и безжизненным и постепенно остывать. А оказывается, что при столкновении именно белые карлики могут породить необычные звездные объекты - гелиевые и углеродные звезды.
Для этого карлики должны столкнуться. И все будет зависеть от массы объекта, образовавшегося при столкновении. Если масса превысит предел Чандрасекара, то произойдет вспышка сверхновой. Таким финалом закончится одно из десяти столкновений белых карликов.
Чем же закончатся оставшиеся девять? Вероятный исход - это появление новых, достаточно странных типов звезд. Подавляющее большинство белых карликов происходит от звезд низкой массы и почти полностью состоит из гелия.
Если при столкновении получится гелиевый объект с массой, превышающей 0,3 массы Солнца, то гелий внутри него может воспламениться. Но здесь кроме массы необходимо еще одно условие - столкновение должно наделить звезду достаточно большой тепловой энергией. Если же гелиевая протозвезда при ударе не разогреется, то станет очередным белым карликом, только чуть большего размера.
А вот если разогреется, то станет гелиевой звездой. Масса примерно равна половине солнечной, радиус в 10 раз меньше солнечного, температура поверхности - 35 000 градусов Кельвина ( у Солнца примерно 6000 К). Температура ядра - 10 миллионов Кельвинов, плотность ядра - 10 000 грамм на кубический сантиметр. Время жизни будет всего лишь несколько сотен миллионов лет ( по сравнению с солнечными миллиардами).
При столкновении более массивных белых карликов может появиться другая странная звезда - углеродная. Для этого масса столкнувшихся звезд должна превысить 0,9 масс Солнца, но не превысить предел Чандрасекара. И вот такой объект разогревшись, сможет поддерживать синтез углерода.
Звезда, сжигающая углерод, будет иметь следующие характеристики: масса звезды примерно равна массе Солнца, радиус чуть больше земного, температура поверхности 140 000 Кельвинов, температура ядра - миллиард градусов. Но и время жизни - всего лишь миллион лет.
Вот такие звездочки будут ярко, но не долго светить, когда эволюционируют привычные нам водородные светила.