- Космический аппарат MESSENGER впервые за почти 33 года посетил Меркурий после последнего полета "Маринера-10".
- Основными научными задачами (научный пакет включал 7 приборов) были определение химического состава поверхности Меркурия, геологической истории, природы летучих веществ на полюсах и изучение магнитного поля.
- На старте MESSENGER весил около 1100 килограммов и был запущен на борту Delta II, которая была самой мощной доступной ракетой.
- Зонд первым вышел на орбиту вокруг Меркурия, что особенно трудно, поскольку любой космический аппарат, приближающийся непосредственно к Меркурию, прибудет с чрезмерно высокой скоростью. MESSENGER использовал серию умных гравитационных передач мимо Земли, Венеры (2) и Меркурия (3), чтобы замедлиться достаточно, чтобы быть захваченным гравитацией Меркурия без чрезмерного ракетного торможения.
- MESSENGER был первой миссией, продемонстрировавшей использование техники под названием "Солнечный Парус", где космический аппарат использует солнечный ветер и давление солнечного света, чтобы помочь управлять космическим кораблем.
- Первоначальная научная миссия длилась 1 год, с двумя дополнительными продлениями и составила 4 года 1 месяц и 14 дней исследований на орбите.
- В 2012 году НАСА объявило, что они обнаружили как водяной лед, так и органические соединения в постоянно затененных кратерах на Северном полюсе Меркурия.
- Зонд сделал более 250 000 снимков поверхности Меркурия и передал их наземным контроллерам НАСА.
- В конце концов, MESSENGER исчерпал топливо для корректировки курса, кульминацией которого стало падение космического аппарата на поверхность 30 апреля 2015 года со скоростью 14,080 км/ч и, вероятно, создание кратера шириной около 16 м!
- MESSENGER завершил 4105 оборотов вокруг Меркурия.
- Общая стоимость миссии MESSENGER оценивается примерно в 450 млн. $.