11 мая 1941-го в английском промышленном городе Ньюкасл-апон-Тайн (или попросту Ньюкасл) родился Эрик Виктор Бёрдон (или попросту Эрик Бёрдон) – будущий певец легендарной команды The Animals, включённой в Зал славы рок-н-ролла.
Отец Эрика был простым английским электриком – однако, телевизор в семье имелся; по нему-то десятилетний мальчуган и увидит Армстронга. Эрик сразу осознал, что так играть на трубе не потянет – а вот насчёт пения можно подумать… (Примечательно, что папаша частенько занимался проводкой в тех клубах, где вскоре будет блистать его сын).
Свои школьные годы Эрик называл «кошмаром» – подростку перепадало и от других учеников, и от учителей. Тем не менее, утверждается, что первую сигарету Бёрдон выкурил в десять, радости плотской любви начал постигать с тринадцати, и, к тому же, частенько предпочитал занятиям эль. (Правда, эти сведения почерпаны из песни «When I Was Young» – возможно, автор допускает некий «художественный вымысел»).
Зато в поздних интервью он опровергает распространённую версию происхождения названия команды (а она гласит, что музыкантов прозвали «Животными» за их – и, в особенности, персонально Бёрдона – дикое поведение на сцене). По словам певца, таково было прозвище одного из их авторитетных приятелей. (К слову, впоследствии у Эрика возникнут проблемы с владельцем бренда The Animals на территории Соединённого Королевства, барабанщиком Джоном Стилом; в конечном счёте, вопрос удастся утрясти. В общей сложности у «Животных» десять Топ-20 хитов в США и Великобритании).
Группа соберётся в конце 1962-го или начале 1963-го – и вскоре станет одной из команд пресловутого «британского вторжения». (Это когда американская публика массово скупала пластинки и ломилась на концерты заокеанских команд). Вскоре оригинальный состав распадётся – хотя музыканты сыграют вместе ещё не раз. Бёрдон успеет подружиться с Ленноном и Хендриксом (который уведёт у него жену).
В последующие годы Эрик Бёрдон будет успешен в американской фанк-команде War – и нескольких группах своего имени. Музыкант включён в список ста лучших певцов всех времён журнала Rolling Stone.