Последний день августа не радовал - на улице, хоть и тепло, но шёл дождик. Воскресенье.
Звонок замредактора вырвал из дождливой дрёмы, в которой пребывало всё семейство.
- Не спишь? - бодренько спросил он. - Хотя без разницы... Машина уже у подъезда. Чемодан с камерой я положил. Давай, езжай в деревню - звонили сейчас оттуда, ребятишки третий день йети гоняют!
- А что оператор? Не поедет? Почему я чемодан тащу? - возмущаюсь я громко.
- Он уже в зюзю! - констатирует начальник. - Так что сама заснимешь. А я по премии похлопочу за тебя. Давай, выходи уже! Машина внизу!
Ну что ты будешь делать?
...Приехали мы с водителем в далёкую деревню. Он ржёт, гад! Иди, говорит, лови снежного человека.
А мне что? Мне главное наснимать кадров, набрать синхрончиков на пушку от очевидцев да обратно, в сухой дом.
Пошла бродить по пустынной деревне. Оно и понятно - народ-то весь по домам. Стукнула в одно окошко - вижу, кто-то прильнул к мокрому стеклу. Женщина. Замахала приглашающе. Через секунду уже скрипела входная дверь.
- Заходите, заходите! Вы снежного человека будете снимать? - женщина распахнула дверь и проводила меня в дом. - Ох, уж мы страху натерпелись!
- Эээээ.... А где я буду снимать снежного человека? - спрашиваю, замечая, что в доме явно нет ничего, напоминающего йети.
- Так в лесу же! - радостно вещает женщина. - Он вчера пробежал по нашему участку - видите, все огурцы и помидоры как серпом скосил! На ходу хватал и ел. К бане подошёл, перевернул корзину с яблоками и пошёл вон туда, в Митяев лес. Вы туда идите - ребятишки его там видали!
Я всё это, разумеется, пишу на камеру - как женщина волнуется, рассказывая про визит снежного человека. Потом выхожу на улицу и иду тем же путём, что и будущий герой репортажа - до бани и в лес.
Удивительно, но следы, оставленные незваным гостем, просто огромны! Для сравнения кладу пачку сигарет - след раз в десять больше! И мне становится не по себе... Следы внушительные! Я одна со своей камерой, бреду под дождём в лес. Да фиг знает, кто там есть!!!!
- Стойте! - слышу за спиной и облегчённо вздыхаю... Сейчас я пойду обратно в машину и поеду домой - материала насняла достаточно, чтобы сварганить неплохой репортажик. Одни следы впечатляют!
Но меня догоняют трое местных ребятишек - пацан и две девочки. В руках у мальца пакет.
- Мы вас проводим, - радостно сообщает мальчишка. - Заодно гостинцев ему занесём, - показывает пакет, в котором лежат грибы и огурцы.
Ну, приехали! Я не возвращаюсь в машину... Я иду с детками в лес кормить йети!!!!
Дети убежали далеко вперёд, пока я "стреляла" камерой по окрестностям. Один огромный валун привлёк моё внимание, опустила камеру и стала на него смотреть, воображая, что за этой глыбой прячется снежный человек.
...И вдруг что-то лохматое выросло из-за камня! Я завизжала что есть мочи, а огромный ком длинной шерсти метнулся в глубь леса.
Дети мгновенно прибежали на мой крик.
- Я... его видела!.... Это он, да?.... Только он коричневый... - лепетала я. А дети радостно смеялись - ну вот, мы же не врали!
После этого мне совсем не хотелось продолжать путь. Панический, первобытный ужас сковал всё, и в первую очередь разум. Хотелось убежать. Но со мной были дети, для которых это было очередным приключением. Пришлось стиснуть зубы и ползти за ними.
- Эй, ребятня! - зацепилась я за соломинку для возвращения. - У меня камера уже промокла, снимать не могу. Пошли обратно в деревню!
Мальчишка подбежал ко мне и протянул огромный полиэтиленовый пакет - "Вот, заверните! Надо обязательно снять место его кормления!"
О боже! Там ещё и место есть! Чувствуя, как седеют волосы с каждым шагом, и кляня замредактора за то, что послал меня одну на эту съёмку, топаю за детьми.
Через минуту дети исчезают. Вот только что были - и нету!
- Сюда! - слышу за кустами. - Идите скорее!
Пролезаю сквозь заросли и вижу... Ну, блин! Вскидываю камеру на плечо и начинаю снимать.
Передо мной большой куст, покрытый не только начинающими желтеть листьями, но и клочками рыжеватой длинной шерсти... Мама дорогая! Он был тут!!!! И тёрся о ветки!
Перед кустами остатки овощей и грибов...
- Это мы носим! - с гордостью сообщают мои скауты. И вываливают новые гостинцы.
Я замечаю свежие следы. И вот тут я уже не могу скрывать панику и кричу - "Пошли! Пошли скорее! Он сейчас придёт на запах еды!"
А следы... Это просто ужас какой-то!!!! Два сантиметра вглубь - это ж какая масса!
Обратный путь я проделываю значительно быстрее и очень надеюсь, что моё откровенное бегство не очень заметно детям.
Домой возвращаюсь промокшая и полная впечатлений. Когда лес далеко, страх уже отпускает.
***
Для полноты картины редактор отправил в деревню уже съёмочную группу и журналиста газеты. Мы запаслись мясом (шашлык на берегу ночного карстового озера - романтика!) и гостинцами для йети. Водителю был выдан газовый пистолет на всякий случай.
Дежурили до двух ночи. Наверно, слишком шумели - никто к нам так и не вышел...
Премию я получила. Репортаж вышел неплохой.
А через две недели к нам приехал егерь, который радостно сообщил, что нашего снежного человека поймали!
Им оказался больной старый медведь, который бродил на задних лапах и шугал окрестности.
...А я вот думаю, если б больной мишка к нам явился, то это было бы пострашнее снежного человека!
************