Индия возвращается на Луну. Спустя десятилетие после Chandrayaan-1, исторического исследования, которое впервые обнаружило молекулы воды на лунной почве, страна готова отправить Chandrayaan-2 обратно на единственный постоянный естественный спутник Земли.
По данным Индийской организации космических исследований (ISRO), миссия состоит из трех модулей: орбитальный аппарат, посадочный аппарат по имени Vikram и ровер по имени Pragyan. Миссия, которую первоначально планировалось запустить в апреле, теперь покинет орбиту Земли примерно 9 июля и 16 июля. Космический корабль взлетит с острова Sriharikota, острова у юго-восточного побережья Индии, с ожидаемой посадкой на Луну 6 сентября.
Космический корабль будет доставлен в космос с помощью ракеты-носителя с геосинхронной ракетой- носителем Mark III (GSLV Mk III), также разработанной ISRO.
Это последняя дата запуска Chandrayaan-2, проекта, который столкнулся с многочисленными задержками. Первоначально предназначенная для запуска в 2013 году, миссия достигла своих самых ранних препятствий за год до этого из-за технических проблем, связанных с постройкой в России. Когда проблемы продолжались до 2015 года, ISRO решила выйти из сделки и построить собственную посадочную площадку . Новичка Vikram назвали в честь Vikram Sarabhai, которого многие считают отцом индийской космической программы.
Космический корабль будет нести 13 отдельных полезных грузов, три из которых будут в марсоходе Pragyan (чье имя на санскрите означает «Мудрость») и 10 на борту Vikram. В интервью газете Times of India глава ISRO Доктор Kailasavadivoo Sivan дал предварительный просмотр того, как миссия будет выглядеть на поверхности.
«Как только Vikram приземлится на лунную поверхность 6 сентября, из него выйдет ровер Pragyan и выкатится на лунную поверхность на 300–400 метров (от 984 до 1312 футов)», - сказал Сиван. «Он проведет 14 земных дней на Луне, выполняя различные научные эксперименты»
По словам Сивана, Pragyan сможет анализировать лунную поверхность и отправлять данные и изображения обратно на Землю в течение 15 минут.
С Chandrayaan-2 ISRO пытается опираться на свои предыдущие открытия. Миссия должна приземлиться возле южного полюса Луны, где хранится большая часть ледяной воды тела.