Точной даты создания солнцезащитных очков нет.
Возможно, первыми пользователями и изготовителями солнцезащитных очков были египтяне, в одной из гробниц были найдены два тонких спила изумруда в медной оправе.
В древнем Риме император Нерон пользовался отшлифованным изумрудом, как лорнетом, чтоб в яркий солнечный день лучше рассмотреть происходящее на гладиаторской арене.
Жители крайнего севера использовали своеобразные солнечные очки из коры и костей, чтобы защитить глаза от ярких солнечных лучей, отраженных от снега, так называемого "Сияния снегов".
В древнем Китае использовали тканевые повязки с узкими прорезями на глазах, чтоб крестьяне могли работать на полях во время полуденного солнца.
1752 год принято считать началом эры цветных стекол, когда Джеймс Эскью изобрел синее стекло, но денег и популярности оно не принесло своему создателю, было продано всего две пары синих линз.
Популяризировал очки Наполеон во время своей Египетской экспедиции, он заказал первую серийную партию очков для защиты глаз для солдат. Линзы очков были из стекла, затемненных сажей и покрытых лаком. Такие очки спасали глаза солдат от непривычного яркого солнца пустыни, но сильно искажали картинку.
С этого момента оптики по всей Европе начали работу по созданию более качественного стекла без искажений. Результатом их работы стало зеленое стекло, для производства которого применялся оксид кобальта.
Революцию в производстве и продаже солнцезащитных очков совершил Сэм Фостер в 1929 году, основав компанию Foster Grant, которая приступила к массовому производству доступных очков. Голливудские звезды сразу взяли очки в оборот. Раньше использовали осветительные приборы, которые излучали очень яркий свет, содержащий ультрафиолет. Также солнцезащитные очки служили неплохой маскировкой от назойливых поклонников.
В 1937 году появляются антибликовые очки каплевидной формы «Авиаторы» компании Bausch + Lomb под брендом Ray-Ban. Очки имели зеленые линзы, не ограничивали обзор и притупляли блики.
В этом же году Эдвин Лэнд основал корпорацию Polaroid и начал производить изобретенные им линзы с поляризационным фильтром, которые обеспечивали максимальную защиту глаз от бликов.
На этом развитие солнцезащитных линз по сути завершилось.