Автор: Руслан Зайцев
При упоминании о призраках знаменитых людей читателю-неспециалисту в первую очередь вспоминается Англия с ее всемирно известными привидениями в замках и поместьях. Наиболее популярны в этом смысле тени жен Генриха Восьмого, разгуливающие в полнолуние по темным залам дворца Хэмптон-Корт или сопровождающие Анну Болейн в ее последний скорбный путь на плаху. Однако, в плане явления духов государственных деятелей Соединенные Штаты Америки могут легко поспорить со своей бывшей метрополией. Британские короли нечасто навещают туманный Альбион, а вот покойные американские президенты являются согражданам регулярно.
Пальму первенства по числу посещений Белого Дома держит среди них Авраам Линкольн. Обычно это связывают с насильственным характером его смерти, а также с проявленным при жизни интересом к спиритизму и медиумам. Линкольн, как мы помним, был застрелен в театре прямо во время спектакля по английской пьесе «Наш американский кузен». С тех пор он и повадился ходить на прежнюю работу, видимо, надзирая за состоянием дел в государстве.
Первые сообщения о паранормальных явлениях, связанных с Линкольном, начали поступать сразу после его похорон. Как известно, тело убитого руководителя страны на специальном траурном поезде было доставлено в его родной штат Иллинойс. По пути следования поезда выстроились тысячи людей, прощавшихся навсегда с президентом, который сумел выиграть Гражданскую войну и сохранить целостность их родины.
Не успел гроб Линкольна опуститься в могилу, как поползли слухи о появлении призрачного железнодорожного состава, следующего по тому же маршруту. Якобы он выглядит точно так же, как и похоронный поезд Линкольна, вплоть до мельчайших деталей вроде расположения флагов, вымпелов и портрета президента.
Имеются и отличия. Во-первых, поезд-призрак движется абсолютно бесшумно. Во-вторых, он битком набит скелетами в синей форме федеральной армии — привидениями, погибших в бою или умерших впоследствии солдат-северян. Согласно сложившейся легенде поезд каждый год собирал под знамена покойного главнокомандующего души его новопреставленных подчиненных.
Так это или нет, но в годовщину смерти Линкольна его траурный поезд часто видят на различных участках исторического пути следования. Интересно, что там, где старую железную дорогу демонтировали или перенесли, поезд проезжает все равно, игнорируя изменения, внесенные временем.
В то время, как его похоронный поезд катается по Америке, сам президент Линкольн похоже никак не оставит в покое Белый Дом. Первые свидетельства его визитов «домой» появились через несколько месяцев после смерти, но долгое время они поступали от обывателей и малозначительных сотрудников, поэтому на них не обращали внимания, относя по ведомству досужей болтовни. Самое значительное доказательство на тот период появилось в 1869 году, когда фотограф Уильям Мамлер опубликовал фотографию вдовы Линкольна, на которой проявился призрак мужа, положивший ей руки на плечи. Его, конечно же, обвинили в фальсификации.
Однако, все изменилось, когда Грейс Кулидж, жена тридцатого президента США Калвина Кулиджа (занимал пост с 1923 по 1929), увидела хорошо знакомое лицо Линкольна, выглядывающее из окна Овального кабинета. Интересно, что при жизни он в нем не бывал, поскольку Овальный кабинет оборудовали в 1909 году для президента Тафта. Первая леди рассказала об увиденном многим людям и, тем самым, прервала многолетний заговор молчания.
Следующее серьезное свидетельство возвращения Линкольна с того света поступило от голландской королевы Вильгельмины, гостившей в официальной резиденции президентов США по приглашению Франклина Рузвельта. Под спальню королеве отвели одну из комнат, в которых прежде жил Авраам Линкольн.
Посреди ночи Вильгельмину разбудил стук в дверь. Думая, что это стучит горничная, чтобы вызвать ее по какой-то государственной надобности (шла Вторая мировая война, и ночные побудки не были для королевы чем-то особенным), 62-летняя монархиня в неглиже отперла дверь и увидела на пороге Линкольна в костюме и цилиндре. Призрак, похоже, смутился вида полуодетой старушки, потому что испарился, вежливо приподняв на прощание шляпу. Об инциденте королева на следующий день рассказала Рузвельту, на что тот заметил: Линкольна в Белом доме видели уже многие. Среди них оказался и один из личных помощников парализованного президента, заставший Линкольна в той самой спальне за процедурой надевания обуви.
Начиная с президентства Гарри Трумэна, американская пресса стала гораздо реже упоминать о призраке Авраама Линкольна. Все же он не сошел окончательно в область легенд и преданий, просто серьезные свидетели вроде первых лиц страны в наш рациональный век не торопятся выставлять себя на посмешище журналистов или блогеров-зубоскалов. Информация циркулирует в основном в виде слухов.
Так, например, супруга президента Рейгана рассказала в своих мемуарах, что, хотя сама и не видела дух Линкольна, но беседовала с заслуживающими доверия людьми, утверждавшими, что сталкивались с ним в помещениях Белого Дома. Среди свидетелей визитов Линкольна были пресс-секретари Джеймс Хагерти (работал с Эйзенхауэром) и Лиз Карпентер (помогала супруге президента Джонсона), а также дочь президента Трумэна Маргарет.
Самые свежие по времени сведения о появлениях Линкольна в Белом доме относятся к президентству Билла Клинтона и не могут считаться хоть сколько-нибудь достоверными. Однако, возможно и поныне в кабинетах и залах Белого Дома разгуливает высокий бородач в цилиндре, незримо приглядывая за ходом государственных дел США.
Нравится рассказ? Поблагодарите журнал и автора подарком.