Всем известно, что мамонты давно вымерли. Но для нас это положение не было аксиомой. Для нас мамонт реально существовал. Мы даже ходили его смотреть. А вернее, ездили на трамвае. Чтобы увидеть его, нужно было проехать полгорода, преодолеть длинный мост через Енисей и на набережной подняться на крыльцо музея, затем открыть тяжёлую дверь, потолкаться в тесной гардеробной и... оказаться в заветном зале.
Мамонт поражал наше воображение. Он казался нам загадочным великаном, непонятно каким образом появившимся здесь. Мы взирали на него снизу вверх, но не ощущали себя букашками. Наоборот, мы приобщались к чуду, мысленно переносясь вместе с мамонтом в далёкое прошлое... Снежная пустыня... Туман... Разноцветными красками вспыхивает северное сияние... Мороз лютый ... А белый великан идёт по снегу и не боится мороза. Он напоминает слона, но гигантского, волосатого (об этом я читала в детской энциклопедии).
...Разыгравшееся воображение рисовало одну картину за другой, но никогда не дорисовывало до конца. Нам не хотелось, чтобы этот белый красавец погибал. Наверно, поэтому в моих фантазиях не было первобытных охотников. И всё же как-то грустно становилось, когда из мира иллюзий я возвращалась к реальности и снова видела перед собой не белого великана, а всего лишь скелет мамонта...
После уроков пятиклассники шумной ватагой вывалились из школы.
-Светка! - кто-то окликнул меня, когда я уже подбегала к калитке. Оглянувшись, я увидела своего одноклассника Володьку, белобрысого парнишку, с которым мы часто после школы катались на санках, играли в снежки или просто гуляли, болтая о чём-нибудь. Мечтая о будущем, мы представляли, какими будем через десять-двадцать лет. Иногда он пересказывал прочитанную и понравившуюся ему книгу.
Володька интересовался историей, и у него в запасе всегда имелась какая- нибудь быль или небыль о жизни первобытных людей. Глядя сейчас на него, я поняла, что он вычитал что-то интересное и ему хочется поделиться информацией.
-Светка, ты выйдешь? - спросил он.
-А что? - я изобразила безразличие.
-Покатаемся на санках...Ну... это... я кое-что придумал... Выходи в семь часов. Ладно?
-Ладно,- согласилась я.- Давай поспорим, что когда я выйду, ты меня не узнаешь... Даже если я рядом пройду!
-Узнаю! Спорим?
Я хихикнула:
-Ладно, посмотрим! Пока!
Я придумала это на ходу. Мне тоже захотелось удивить Володьку, а готовиться уже некогда было, поэтому такой розыгрыш как нельзя лучше подходил для экспромта. Дома я нашла старую куртку моего старшего брата, шапку-ушанку и валенки. Надев всё это, посмотрела в зеркало и осталась довольна: вечером в темноте меня ни за что не узнаешь!
Я вышла из дома пораньше, прихватив санки. Во дворе стала кататься, разгоняясь и садясь в них на ходу. Володька выскочил из подъезда, подбежал к моему дому и остановился. А я прокатилась около него раз, второй, третий... Он не обращал на меня никакого внимания. Стало скучно, и я решила открыть карты:
-Привет!
-Он удивлённо взглянул на меня и произнёс:
-Тебя не узнать!
-Что и требовалось доказать!
-О! Стихи получились! А ты стихи сочиняешь?
-Да...нет...ну так...- застеснялась я.
-Расскажи стишок!
-Да потом как-нибудь...
-Когда?
-Да завтра, например!
Тут Володька как будто вспомнил что-то и заговорил тихо-тихо, моргая большими голубыми глазами:
-Свет, давай завтра поедем смотреть мамонта... Хочешь?
-Конечно!
И он стал рассказывать историю мамонтёнка, который потерялся в снежной пустыне. Я заслушалась. Было поздно, но Володька всё говорил и говорил...
-Вовк, завтра по дороге в музей расскажешь, что было дальше?- прощаясь, спросила я.
-Ладно, только если ты свои стихи прочитаешь.
-Ладно. Пока!
Ночью мне снились охотники, которые гонялись за Володькиным мамонтёнком. Проснувшись утром, я была счастлива, что это всего лишь сон. Может, в Володькином рассказе будет всё по-другому.
Ровно в 10 часов мы с Володей уже глядели из окна трамвая, весело болтая о том о сём и ни о чём. Когда подъехали к мосту, он неожиданно предложил:
-Свет, давай сойдём здесь и по мосту пешочком! Енисей посмотрим!
Енисей был скован льдом. Мы останавливались у перил, чтобы взглянуть вниз. Высота головокружительная! Река, покрытая льдом и снегом, напоминала снежную пустыню. Мы как будто попали в ледниковый период. Вот-вот появится мамонт...
Когда преодолели половину пути, перед нами открылась такая панорама: набережная, речной вокзал и у самого моста - краеведческий музей.
-Слушай, ты обещал про мамонтёнка рассказать! - вспомнила я.
-Сначала - стихотворение! - хитро улыбнулся Володька.
-Нет, сначала про мамонтёнка!
-Стихотворение!
-Ладно, слушай,- махнула я рукой, чтобы прекратить спор.
Володька облокотился на перила моста и приготовился слушать. Я после непродолжительной паузы начала читать тихим голосом:
-У тебя глаза голубые,
Словно ясное небо весной.
То они у тебя озорные,
То грустны и печальны порой...
Я замолчала. Он спросил:
-Дальше?
-Всё.
-Всё? А это о ком?
-Ни о ком, - я почему-то уже пожалела, что вообще согласилась читать стихи, и злилась ужасно.
-Я знаю, это обо мне!
-Да о тебе здесь вообще нет речи! - упрямилась я.- Знаешь что? Я прочитала стихи?
-Да.
-Я выполнила своё обещание, а теперь твоя очередь.
Обиженный Володька нехотя продолжил рассказ о мамонтёнке. Я слушала, и его настроение передалось мне. К тому же в рассказе появились нелюбимые мной герои - охотники на мамонтов. У меня возникло подозрение, что Володька нарочно ввёл их в повествование, чтобы меня позлить. И я перестала слушать.
-Ты слушаешь? - заглядывая мне в лицо, спросил Вовка.
-Да мы уже почти пришли - некогда слушать...
-Светка, тебе не понравилась история?
-А чем она может понравиться? Охотники, убийство, кровь... Что хорошего?
-Ну а ты как хотела? Первобытным людям надо было чем-то питаться?
-Может, и надо. Но совсем не обязательно об этом рассказывать мне.
-Ты что боишься?
-Боюсь. Боюсь, что все мамонты вымрут...
-Ну а зачем тогда скелет идёшь смотреть?
-Я не скелет иду смотреть, а мамонта! Ты ничего не понимаешь!
-Это ты не понимаешь! - обиделся Володька и замолчал надолго.
Тем временем мы спустились по каменной лестнице с моста на набережную, подошли к дверям музея и остолбенели, увидев табличку: " Музей закрыт по техническим причинам".
Мы постояли, не зная, как быть, что делать. Как-то всё стало скучным, неинтересным. Говорить не хотелось. Не глядя друг на друга, отправились на трамвайную остановку.
-Наверно, скелет из музея сбежал,- угрюмо пошутил Вовка, и эта шутка только добавила враждебности в наши отношения. До самого дома никто из нас не проронил ни слова. Расстались тоже молча.
С тех пор я не была в этом музее. Белый великан так и остался для меня загадкой. Он не утратил своего обаяния как воспоминание о детстве. Но сказка осталась там, в зале, за закрытыми дверями музея. А в реальности я поняла: мамонты вымерли...