Как и все другие живые существа на планете, наши тела являются рабами бесконечного марша времени. Мы ничего не можем сделать, чтобы остановить это - по крайней мере, пока нет - и в конце концов мы распадаемся, как и все, что было до нас. А что если нет? Что если ученые смогут замедлить или даже предотвратить клеточную деградацию, которая приводит нас к старению?
Новый эксперимент на борту Международной космической станции может стать первым крошечным шагом на пути к такому открытию. ESA будет тестировать возможности использования искусственных наночастиц в борьбе со свободными радикалами, которые, как известно, являются одними из крупнейших виновников разрушения клеток и ДНК человека на протяжении всей его жизни.
Старение - это то, с чем мы все сталкиваемся, но с научной точки зрения оно все еще не очень хорошо изучено. Со временем наш организм деградирует, и некоторые повреждения наших клеток и ДНК связаны с поздними заболеваниями сердца и нервной системы. Считается, что накопление повреждений клеток со временем является основным ключом к старению, и если бы это можно было предотвратить, у всех нас был бы гораздо больший шанс прожить дольше.
Свободные радикалы - это несвязанные молекулы с несвязанными электронами, которые могут повредить другие молекулы путем изъятия электронов. Это называется окислительным стрессом, и если химия вашего организма не сбалансирована с антиоксидантами, это может вызвать серьезные проблемы. Управление распространением свободных радикалов может способствовать общему улучшению здоровья и увеличению срока службы, и ESA будет проводить испытания способности наночастиц поглощать эти атомы, снижая ущерб, который они могут нанести с течением времени.
Для ESA и потенциальных космических путешественников из всех стран наиболее актуальной задачей является обеспечение здоровья во время дальних космических полетов. Основная цель эксперимента - определить, могут ли такие частицы помочь сохранить здоровье астронавтов во время дальних полетов в космос, например, на Марс или за его пределы.
Результаты эксперимента, который проводится в большом "инкубаторе", заполненном образцами, которые будут заморожены для последующего возвращения на Землю, могут послужить основой для будущих планов космических полетов и, возможно, даже дать нам представление о том, как обуздать старение на нашей планете.