Об ужасах Второй мировой войны написано и рассказано уже очень много – но продолжать писать и говорить об этом стоит: для того чтобы жива была память, для того чтобы новые поколения знали о том, что случилось прежде. Не только наша страна пострадала от рук Гитлера – многим другим государствам также пришлось несладко. Британия, например, долгие шесть лет – с 1 сентября 1939-го по 23 апреля 1945-го – жила в кромешной тьме…
Погружение во мрак
Первого сентября 1939 года Великобританию окутал мрак. Погасли уличные фонари, огни магазинов, автомобильные фары. В Соединенном Королевстве ждали нападения немцев, в том числе и с воздуха. Подобные меры были направлены на то, чтобы фашистам пришлось как можно сложнее. Однажды британцы уже пережили глобальное отключение света – во время Первой мировой войны. Но тогда электричество не выключали полностью, оно было лишь частично притушено. В этот раз полумерами было не обойтись – и Британия погрузилась во тьму. Подготовку к этому вели еще с 1937 года, в 1938-м стали практиковать тренировочные отключения в домах англичан. В то время как города окутывало темной пеленой, в небе пролетали бомбардировщики, задачей которых было понять, как населенные пункты смотрятся с воздуха. Судя по сообщениям летчиков, основной проблемой после отключения электричества остался транспорт – его фары были словно маленькие маячки в темноте. Именно после подобных докладов было решено погасить и свет от авто – хотя в первоначальном плане такой задачи не стояло.
Почему было так важно скрыть Британию во тьме? Потому что это затрудняло пилотам люфтваффе поиск объектов, на которые можно было сбросить бомбы. Они ориентировались на имевшиеся у них карты старого образца, но их требовалось сопоставить с реальностью – а именно это и представлялось крайне проблематичным благодаря британскому «ходу конем». Что и говорить – если даже английские летчики затруднялись с поиском ориентиров, каково было немцам!
Иные меры предосторожности
Конечно, погружение во мрак было не единственной защитной мерой. Использовали англичане также и дымовые завесы, и заградительные воздушные шары, и прожекторы, и много чего еще. В том числе, например, окна в домах занавешивали темными и очень плотными шторами, а все щели по краям закрывали черной или коричневой бумагой. Однако затемнение все же оставалось главным фактором противодействия немцам.
Белая краска как мера безопасности
В первый месяц после отключения электроэнергии погибло более тысячи человек – и именно по причине отсутствия света. Пребывание на улице ведь превращалось в настоящее испытание – никто не знал, что находится под ногами и впереди. После того, как появилось столько жертв, решено было вводить экстренные меры: людям рекомендовали носить с собой газету или белый платочек, чтобы они стали более заметными во мраке. Кроме того, главной мерой безопасности стала белая краска. Белые полосы рисовали на входах в уличные убежища, на дверях, на входах в поезда, бордюрах и так далее. А еще белой краской маркировали и животных – в основном под покраску попали коровы. Сделано это было для того, чтобы пешеходы и особенно автомобилисты видели коров на улице и могли обойти их или притормозить – нередко случалось такое, что буренки становились жертвами дорожно-транспортных происшествий.