Сегодня в странах Африки медоносные пчелы могут помочь защитить дикую природу, способствовать выращиванию урожая и зарабатыванию деньги. О пользе этих насекомых известно уже давно, но теперь они могут раскрыть себя совершенно с другой стороны. Какую роль пчелы могут сыграть в африканской экономике, расскажем в этой статье.
Выращивание акаций
Тринни Картленд в ближайшем будущем планирует расширять свой бизнес по выращиванию акаций. Он рассказывает, что местные общины охотно участвуют в этом проекте, так как это дает постоянную работу. К тому же в последнее время все больше фермеров ищут альтернативу животноводству.
В самой Кении сохраняется высокий спрос на мед, цены на который схожи с европейскими. Поэтому пчеловоды могут хорошо зарабатывать.
Амбиции Картленда основаны не только на прибыли. Он стремится использовать бизнес, чтобы восстановить леса, которые были деградированы скотоводством за последние годы.
Польза от пчел для экологии
Чем больше появляется деревьев, тем больше становится пищи для пчел. Это приводит к богатым урожаям меда, обеспечивая финансовый стимул для поддержания экосистемы. Когда пчеловодство правильно организовано, то, в конечном счете, оказывается благотворное влияние на окружающую среду.
Картленд не одинок в своих убеждениях. Сегодня многие эксперты считают, что пчеловодство может стать успешной природоохранной отраслью в странах Африки к югу от Сахары. Правда, пока мало кто использует этот потенциал.
Потребность человека в пчелах чисто практическая. Эти насекомые, как и другие опылители, поддерживают пищевую цепь. Специалист по медоносным пчелам в Совете сельскохозяйственных исследований Южной Африки Майк Аллсопп говорит, что около 80 % местных цветковых растений в Африке получают опыление от медоносных пчел. Примерно треть всех производимых продуктов питания является результатом опыления с участием этих насекомых.
Чтобы реализовывать эту задачу, пчелам нужен доступ к корму. Только в этом случае фермеры могут рассчитывать на выгоду. Недавно исследователи проанализировали мелкие фермерские хозяйства в Танзании. Они обнаружили, что уменьшение естественной среды обитания диких опылителей в период с 2008 по 2013 годы привело к сокращению доходов от сельскохозяйственных культур почти на треть.
Условия для коммерческого пчеловодства
Во многих африканских странах, где нет суровых зим, созданы идеальные условия для коммерческого пчеловодства. Фермер Ким Смит отмечает, что в распоряжении бизнеса оказываются практически нетронутые территории. Это места, где медовая индустрия может стать прибыльной, начнет процветать, благодаря надлежащему обучению и доступу к рынку.
В результате может появиться отрасль с солидным стимулом для защиты мест обитания, необходимых для пчел. Когда люди знают о ценном вкладе пчел в их жизнь, они начинают больше их уважать, стараться максимально защитить их среду обитания и кормовой район.
Идеальное решение?
Если пчеловодство способно защитить популяции медоносных пчел, предоставить критические услуги по опылению, помочь с восстановлением и защитой диких животных и стать устойчивым и прибыльным бизнесом, то это похоже на идеальную экологически чистую отрасль.
Но не для всех ученых это так очевидно. Научный сотрудник университета Новой Англии Ману Сондерс из Австралии говорит, что возникают большие вопросы к тому, что пчелы - идеальный вариант для сохранения природы. Дикие опылители, такие как другие виды пчел, мухи, осы, бабочки и мотыльки, зависят от сохранения более разнообразных мест обитания, чем управляемые медоносные пчелы.
Сондерс согласен с тем, что пропаганда экологических преимуществ медоносных пчел может быть полезна для первоначального вовлечения людей в это занятие. Тем не менее, с точки зрения долгосрочного сохранения, может быть опасно принимать решения, основанные на потребностях одного вида, которые могут мешать развиваться другим подобным видам.
Джонас Гелдманн из Кембриджского университета, соавтор статьи "Сохранение медоносных пчел не помогает дикой природе", говорит, что его беспокоит то, что управляемые медоносные пчелы конкурируют с другими опылителями, подвергая опасности дикие виды.
Экономический потенциал
В дополнение к экологическим преимуществам, медовая промышленность стран Африки к югу от Сахары обладает потенциалом для большой экономической отдачи.
Недавно пчеловодство было приведено в качестве примера прибыльной природоохранной отрасли. Но для этого важно, чтобы фермеры полностью реализовывали свой экономический потенциал. В противном случае, у людей не будет достаточного стимула для защиты деревьев, которые, в другой ситуации можно было бы продать на уголь или древесину.
Нехватка меда
При этом возможность для экономического развития существует. В мире не хватает меда, особенно органического. Цена на него высока, как и международный спрос. Европейцы потребляют, в среднем, 700 г меда в год. Европейский Союз является крупнейшим импортером в мире, закупая около 200 000 тонн меда.
Ведущие страны Африки, производящие мед, могут зарабатывать около 100 миллионов долларов в год. Эфиопия - крупнейший производитель меда в Африке - в настоящее время производит от 45 000 до 50 000 тонн меда, но большая часть используется на местном рынке. Доля экспорта совсем невелика.
В Кении используется только около 20 % потенциала страны по производству меда. Считается, что всего фермеры этой страны способны производить его по 100 000 тонн.
Семейный бизнес
Одной из компаний, которая воспользовалась спросом на высококачественный мед, стала Hurters Honey. Это семейный бизнес, основанный в 1978 году. Сегодня фирма считается одной из самых успешных в области производства меда в Южной Африке.
Улья компании расположены в живописном месте, примерно в полутора часах езды от Кейптауна. Местные пчелы производят ароматный продукт, который считается особенно ценным из-за эвкалипта в его составе и привлекательного апельсинового цвета.
Своим успехом компания обязана целой цепочке поставок, работе в тесном сотрудничестве с компаньонами. Много средств вкладывается в обучение и развитие.
Управление отраслью
Пчеловодство в Африке, в основном, управляется неправительственными организациями, которые создают сельские общины с основным оборудованием, а затем уезжают. При недостаточном обучении, отсутствует доступ к рынку. В результате в течение нескольких лет можно обнаружить, что оборудование продается за наличные или используется в качестве дров.
Керри Глен основал компанию Ewaso River Honey в 1995 году. Это был больше общественный проект, чем шанс действительно заработать.
Глен начал покупать мед у жителей северной Кении. Он говорит, что пчеловоды либо не могут развиваться свое производство, либо не желают этого делать из-за высоких затрат на вывод меда на рынок и непредсказуемости урожайности. Многое может пойти не так. Например, регулярно в Кении случается засуха, которая может спутать все планы.
Использование пестицидов на коммерческих фермах является еще одной проблемой. Hurters предлагает услуги по опылению. Это еще один источник дохода для пчеловодов на фермах личи и апельсина в южноафриканской провинции Мпумаланга.
Стоит отметить, что использование пестицидов негативно влияет и на экологическую, и на производственную составляющую. Фермеры, использующие их в своей работе, наносят непоправимый урон окружающей среде. В результате многие пчелы просто погибают. В результате продажи и отдача от такого бизнеса стремительно снижается.