Термин «саспенс» (англ. suspense «неопределённость, беспокойство, тревога ожидания; приостановка»; от лат. suspendere «подвешивать») — состояние тревожного ожидания и беспокойства. В русском языке такой термин используется как правило в кинематографе, тогда как в английском это понятие могло употребляться даже в бытовых ситуациях.
В кино термином «саспенс» обозначают художественный эффект, особое продолжительное тревожное состояние зрителя при просмотре кинофильма; а также набор художественных приёмов, используемых для погружения зрителя в это состояние. Естественно саспенс в основном применяется в триллерах и в фильмах ужасов.
Мастерстки применил саспенс в кино Альфред Хичкок. Ему удалось создавать в своих фильмах атмосферу тревожной неопределённости. Сцена в душе из фильма «Психо», где маньяк наносит Мэрион (Джанет Ли) 12 ударов ножом длится секунды, однако напряжённость ожидания за секунды до... и предчувствие чего-то ужасного, держит зрителя в стальных тисках, как будто время остановилось.
В 2012 году на экраны вышла биографическая лента «Хичкок», главные роли в которой сыграли Энтони Хопкинс, Хелен Миррен и Скарлетт Йоханссон. Скарлетт воплотила на экране актрису Джанет Ли. В центре сюжета фильма – история создания культового фильма «Психо».
После Хичкока многие стали применять саспенс, и одним из самых ярких примеров стал фильм ужасов «Хеллоуин» 1978 года режиссёра Джона Карпентера.
Именитый Ларс фон Триер довольно часто в своих картинах применяет эффект беспокойства, усиленный музыкой. Подобные фильмы, буквально наполненные тревожными моментами, обязательно понравятся любителям пощекотать себе нервы...