Астрономы обнаружили, что в результате быстрого поглощения звезды черная дыра стреляет струями плазменных облаков в разные стороны.
В то время как черные дыры известны тем, что всасывают все, включая свет, многие также испускают мощные струи плазмы в результате экстремальной гравитации черной дыры.
Эти струи обычно вырываются прямо из полюсов черной дыры, но, похоже, это не так в V404 Cygni , двойной системе, состоящей из черной дыры и звезды.
Используя серию телескопов, расположенных по всей территории США, от Гавайских островов до Виргинских островов, Джеймс Миллер-Джонс из Университета Кертин, Австралия, и его коллеги изучили двухнедельную вспышку струй и излучения, исходящего от системы в 2015 году.
Впервые в мире раскрыто реальное изображение черной дыры «Замечательно то, что направление струи менялось в очень, очень коротком масштабе времени», - сказал Миллер-Джонс на брифинге для прессы - в масштабе времени 10 минут или меньше.
В то время как астрономы видели, как направление струй изменялось раньше, в нескольких других системах, это было намного дольше, сказал он.
Черная дыра, которая находится на расстоянии 7800 световых лет от Земли, всасывает газ с поверхности звезды-компаньона.
«Он кружится вокруг черной дыры, подобно воде, кружащейся вокруг пробоины, когда он спускается вниз», - сказал Миллер-Джонс.
Это формирует аккреционный диск материи вокруг черной дыры. Такие диски обычно тонкие и плоские, как компакт-диски, но в V404 Cygni черная дыра питается так быстро, что внутренние несколько тысяч километров больше похожи на пончик.
Миллер-Джонс сказал, что наиболее вероятное объяснение движущихся струй состоит в том, что быстрое питание черной дыры испускало излучение, которое вызывало вспучивание внутренней части аккреционного диска. Это приводит к смещению диска, толкая струи в разные стороны.
«Этот надутый кусочек шатался, как вращающийся волчок, когда он замедлялся», - сказал Миллер-Джонс.
Это показывает, как движение газа, ширина которого составляет всего несколько тысяч километров, может быть ответственным за направление струй, которые затем преодолевают расстояния в миллион раз больше - как вся наша солнечная система, сказал он.
«На самом деле мы подозреваем, что большинство черных дыр может иметь смещение, подобное этому, но мы не думаем, что это приведет к колебанию струй, если они не начнут очень быстро питаться», - сказал он.