В нынешнее время есть российские футболисты, играющий за зарубежные клубы – например, Александр Головин штурмует чемпионат Франции с "Монако", Денис Черышев, страдающий от травм, выступает в "Валенсии", а начинающий все реже о себе напоминать вратарь "Зенита" Юрий Лодыгин полирует лавку греческого "Олимпиакоса". Интересно то, что именно в Греции играл наш первый легионер – Василис Хадзипанагис, оказавшийся в местном чемпионате в далеком, 1975 году, хотя многие первым легионером ошибочно считают не его, а Анатолия Зинченко – однофамилец нынешнего игрока "Манчестер Сити" оказался в венском "Рапиде" пятью годами позднее.
Родители Василиса иммигрировали в Ташкент из Греции в 1949 году – на тот момент там шла гражданская война, а они были партизанами. Вместе с ними в те годы приехало около пятидесяти тысяч человек, отец-киприот устроился работать на стройку, а мать-гречанка – в аптеку уборщицей. В футбол начал играть в местном “Динамо”, откуда уже перешел в “Пахтакор”, где и стал известным на весь Союз. В итоге за ташкентскую команду Василис проведет почти сотню матчей и забьет 22 гола, самой памятной игрой футболист считает матч против “Зари” в 1974 году – ту игру “Пахтакор” выиграл со счетом 4:2, а Хадзипанагис забил, пожалуй, самый красивый гол в своей карьере – на маленьком пятаке обвел четверых игроков соперника и элегантно подсек мяч через вратаря прямо в сетку ворот, после чего в одном из журналов рядом с снимком Василиса был опубликована горнолыжника с намеком поучиться у атакующего футболиста.
Также Хадзипанагис вспоминает игру следующего года, когда приехавшее в Ташкент киевское “Динамо”, недавно одолевшее “Баварию” в матче за Суперкубок, огребло, как Ямайка от Аргентины в известной песне группы” Чайф”- Блохин и компания уступили со счетом 0:5.
В том же 1975 году многие ташкентские греки стали уезжать из страны, так как всем политическим эмигрантам было позволено вернуться на историческую родину, что и сделал Хадзипанагис, перейдя в Ираклис. Первоначально Василис подписывал контракт на два года, но, по его словам, в то время был молодым и горячим, и не вникая в подробности подписал контракт на греческом языке. Трансфер устроил некто Мкртчян – подсунул кабальный контракт – оказывается, по местным законам клуб имеет право автоматически в одностороннем порядке продлять контракт в течении десяти лет – свободным агентом тем самым Хадзипанагис становился только в 33 года. Сам игрок долго судился за право расторгнуть контракт – им всерьез в конце семидесятых интересовался лондонский Арсенал, но ранее Василис отказался от советского гражданства, и никаким образом повлиять на процесс не смог. Впоследствии это правило изменят, но прообразом знаменитой истории Босмана этот случай наверняка стал.
В Греции игрок был горячо любим болельщиками и неоднократно признавался игроком года. Интересным фактом также является и то, что за свою карьеру в официальных матчах ему удалось сделать аж 6 “сухих листов” – игрок забил 6 голов прямыми ударами с углового. Неофициально тогда это считалось рекордом Европы. Кроме "Ираклиса" Василису не удалось поиграть в других клубах, хотя даже в домашнем чемпионате его неоднократно звали гранды – и "Панатинаикос", и "Олимпиакос", который хотел арендовать Хадзипанагиса хотя бы на матчи еврокубков, но каждый раз получал отказ. В результате в ходе голосования Василис был признан лучшим игроком Греции за последние 50 лет, за сборную этой страны он проведет в итоге только один матч – на одном неофициальном турнире игру с Польшей, на ней кто-то из соперников узнал Василиса, и вскоре пришла директива из ФИФА – за Грецию футболист выступать не имеет права, так как ранее был заигран за сборную СССР (провел 4 матча и забил 1 гол – в ворота Югославии). А в 1984 году сыграл за сборную мира наряду с Киганом, Беккенбауэром, Магатом, Шилтоном, Кемпесом и другими.
Сейчас экс-футболист проживает в Греции – ведет холостяцкий образ жизни, основав за свои средства футбольную академию.