В 20-х годах прошлого века на планете начала распространяться очень странная болезнь — летаргический энцефалит Экономо. Эпидемия затронула многие страны мира, в том числе и СССР. Люди, подхватившие это заболевание, все время хотели спать. При этом многие из инфицированных никогда больше не просыпались.
Откуда взялся недуг
Первые случаи заболевания летаргическим энцефалитом были зафиксированы еще в XVII веке в Лондоне. Вскорости вспыхнувшая в то время эпидемия прекратилась и не повторялась в последующем целых 2 столетия. Снова недуг проявил себя только в 1916 году. Тогда в Вене, а также в некоторых других городах Европы люди внезапно начали проваливаться в сон. Один из первых случаев этого заболевания был описан в городе Вердене во Франции. В этом населенном пункте болезнь поразила солдат Антанты.
Определить конкретную причину заболевания в то время врачи не могли. Однако все же было ясно, что болезнь имеет инфекционную природу. Также врачи установили тот факт, что летаргия передается воздушно-капельным путем. Многие специалисты в то время связывали новое появившееся в городах заболевание с эпидемией испанки, свирепствовавшей в Европе в 1918-19 годах. Энцефалит, по мнению врачей, мог быть поздним осложнением этого недуга. Также некоторые специалисты предполагали, что заразились многие люди этим заболеванием из-за того, что после испанки у них был сильно ослаблен организм.
Сонная болезнь в СССР
Из Вены и других стран Европы сонный энцефалит перебрался в 20-х годах прошлого века в Польшу и Румынию. Через некоторое время случаи этого таинственного заболевания были зафиксированы и в СССР. Сначала эпидемия начала распространяться в Украине. Через короткое время болезнь добралась уже и до Нижегородской губернии.
Первых пациентов больницы СССР в то время приняли осенью 1922 года. Через два месяца болезнь в стране приняла эпидемический характер. Уже к началу 1923 г. в одной только Москве, согласно статистике, было зафиксировано более 100 случаев летаргического энцефалита. При этом каждый четвертый заболевший Экономо, к сожалению, умирал.
Особенности течения заболевания
Как отмечали советские врачи, летаргический энцефалит в то время не был недугом исключительно пролетарского класса. Одинаково успешно эта болезнь поражала как бедных людей, так и богатых. Единственное — по какой-то причине заражались Экономо в основном молодые люди в возрасте от 15 до 35 лет.
Проявляться энцефалит в то время мог по-разному. Но чаще всего врачи в СССР диагностировали у своих пациентов именно летаргическую его форму. Заболевшие Экономо люди могли спать неделями и даже месяцами. Помимо собственно самого длительного сна, основными симптомами этого заболевания были повышенная температура тела и боль в горле.
Опасность этого странного недуга заключалась, помимо всего прочего, еще и в том, что на начальных этапах он напоминал обычную простуду. Надеясь на выздоровление, люди попросту долгое время не обращались к врачу. Когда же пациент все-таки попадал к доктору, у него во многих случаях уже обнаруживались необратимые изменения в головном мозге.
Одной из необычных особенностей этого заболевания было и то, что, по словам советских медиков, чаще всего оно фиксировалось у представителей еврейской нации. Также энцефалитный летаргический сон часто проявлялся у людей после перенесенных ими травм.
Как вели себя пациенты
Беспробудным сон людей, заболевших в начале прошлого века летаргическим энцефалитом, не был. Пациентов в клиниках можно было растормошить. Однако через некоторое время такие больные все равно засыпали — сидя за столом в столовой, в красном уголке или даже в душе.
На поздних стадиях заболевания у инфицированных наблюдались, помимо всего прочего, таким симптомы, как паралич глазных мышц, опущение век, косоглазие. Дыхание у таких людей было затруднено. Поэтому во время сна они могли принимать самые странные позы.
Исследования врачей и поиски лекарства
Конечно же, вспышка необычной болезни вызвала в СССР беспокойство, в том числе и у властей. В стране в срочном порядке была создана комиссия по изучению летаргического энцефалита. В последующем в СССР вышло несколько книг, посвященных этой проблеме, написанных советскими светилами медицины.
Несмотря на масштабность проводимых тогда в стране исследований, эффективного лекарства от Экономо отечественным врачам, как и зарубежным, к сожалению, найти так и не удалось. В последующем, начиная с 1925 г., эта странная болезнь постепенно сошла на нет. Последний случай летаргического энцефалита был зафиксирован в стране в 1927 г.
В последующем пациенты с таким диагнозом в клиники также попадали. Однако недуг у них проявлялся уже не в типичной и в не слишком опасной форме.
Новая эпидемия в наши дни
В наше время врачи называют это заболевание «клиническим раритетом». Долгие десятилетия болезнь совершенно никак себя не проявляла. Однако в 2014 г. в мире была снова зафиксирована вспышка этого недуга. На этот раз эпидемия распространилась в Казахстане — в Акмолинской области. В этом регионе тогда заболело 33 человека.