Динозавры давно вымерли. Все, что нам от них досталось, так это разрозненные окаменевшие кости, которые периодически находят ученые. Но, как ни странно, некоторые из них благополучно дожили до наших дней, и даже весьма неплохо себя чувствуют. А кое-кто даже живет у нас дома в клетке. Речь идет, кончено, о птицах.
Последние из динозавров
На закате своего могущества динозавры достигли почти полного совершенства. Об этом говорят находки и последние исследования. Они были далеки от того образа, что нам представили в известном фильме «Парк Юрского периода». Достаточно сказать, что Тираннозавр, скорее всего, был покрыт шерстью или пухом. А велоцирапторы были чуть больше индюка, кроме того они обладали перьями.
Вот тут и начинается самое интересное. Дело в том, что покрывать тело перьями или мехом есть смысл только для теплокровных, а это значит, что последние динозавры уже не были просто рептилиями. Они прошли значительно дальше в эволюционном развитии.
Кроме того, в эту эпоху стали меняться климат и условия на Земле, причем не в лучшую сторону. Увеличилась вулканическая активность, что привело к снижению кислорода в атмосфере. Это добавило проблем всем. Но некоторые динозавры нашли оригинальный выход. Они изменили свою систему дыхания так, что вдыхаемый воздух не смешивался с выдыхаемым. Это позволило им сохранять большую активность, чем другим, а в последствии сыграло большую роль в дальнейшем развитии.
Предки птиц были небольшими ящерами, но весьма активными и, возможно, стайными. Передвигались, преимущественно, на задних лапах, так что передние оставались свободными. Основным их занятием была охота на тех, кто еще меньше. Ну и приходилось периодически убегать от тех, кто больше.
Шаг за шагом к полету
Передние лапы не сразу стали крыльями. Но уже у ранних птицеподобных на них просматриваются довольно крупные перья. Возможно, они помогали при маневрировании, когда догоняли добычу или наоборот, убегали, дабы ею не стать. Так вот, передние конечности использовались как аэродинамические рули. Это позволяло делать резкие повороты на полном ходу.
Постепенно это конечности крепли, превращаясь в полноценные крылья. Для пущего эффекта динозавры стали ими размахивать, еще более ускоряя свое движение. При быстром беге и наличии пусть и примитивных крыльев до полноценного полета оставался один шаг. Но сделан он был не сразу.
От дерева к дереву
Есть еще один вариант, так же поддерживаемый учеными. Он заключается в том, что предки птиц жили на деревьях и редко спускались на землю. А когда живешь в зеленых кронах всегда есть соблазн быстро перебраться с одной ветки на другую. И хороший прыжок здесь очень полезен. А когда прыгаешь, в свою очередь, хочется планировать. Так дальше и быстрее.
Вот и стали у мелких динозавриков развиваться перья и крылья. Постепенно прыжки и планирование становились все дальше и дольше. Крылья и перья росли. И постепенно эти первоптицы стали махать ими. И им тоже оставалось сделать один решающий рывок.
Наука не может пока сказать, какой из вариантов истинный. Сторонники есть и у одной версии, и у другой. Бесспорно, что предками птиц были последние динозавры. Полетев, им пришлось еще долго приспосабливаться к этому. Развивать маховую мускулатуру, облегчать скелет. Менять пищеварение. Но оно того стоило: птицы навсегда завоевали небо.
Сильно им в этом помогло необычное дыхание. Состав атмосферы пришел в норму, но раздельное дыхание у них осталось, и это оказалось очень кстати. При полете нужно много энергии, а значит и много кислорода. Вот и пригодилась полезная функция от времен с плохим воздухом.
Так рептилии перешли в разряд птиц. Они оказались больше других приспособлены к полетам, и небо им покорилось. А довершила все эволюция, создав разнообразие пернатых. Так что в следующий раз, разбрасывая крошки голубям, вспомните об их великих предках и былом величии. Ведь перед вами воркуют потомки Ужасных Ящеров!
Больше познаваемого читайте на нашем сайте: poznavaemoe.ru