Леса Восточной Австралии, Индонезии и Новой Гвинеи населены птицами потрясающей красоты, которые имеют длинное шелковистое оперение самых причудливых цветов. На протяжении веков им приписывали фантастические способности и лечебные свойства. А называют таких пернатых райскими птицами.
Красивые животные относятся к отряду воробьинообразные. Существует 45 видов, большинство из которых зафиксированы на Папуа-Новая Гвинея. Зачастую самцы красивее самок. В их оперении преобладают красные, желтые и синие цвета.
Райские птицы имеют длину тела от 14 см до метра. В естественных условиях они живут от 10 до 15 лет.
Питаются пернатые семенами, ягодами, небольшими плодами, насекомыми, ящерицами и мелкими лягушками. Они предпочитают жить в одиночку, изредка – парами.
В брачный период самцы привлекают самок с помощью изумительных танцев. Они принимают различные положения, демонстрируя потенциальной партнерше свое красочное оперение.
Порой на верхушке одного дерева скапливается до 3 десятков самцов одной разновидности для завоевания самки
Самец большой райской птицы (лат. Paradisaea apoda. Apoda - от слова ἄ-πους, что означает – безногая) приподнимает перья золотого цвета и опускает голову под крыло. Благодаря подобным манипуляциям он становится похож на хризантему.
В свое время шкурки этих пернатых привозили в Европу с уже удаленными конечностями. Жители Новой Гвинеи и Молуккских островов, где обитает эта птица, отрезали конечности птиц и использовали их как украшение. В результате появилось ошибочное мнение о том, что райские птицы прилетают, конечно же, из рая и на землю они вообще не садятся
При заигрывании с самками самцы райских птиц ведут себя весьма необычно.
Сегодня четыре вида райских птиц занесены в Красную книгу