Эта трагическая история произошла давным-давно, еще в VII в. до н. э. Два города - Рим и Альба-Лонга - соперничали за звание главного города Латинского союза.
Но междоусобица ослабила бы оба города, и распря могла привести к тому, что оба эти города поработили бы этруски. Поэтому решено было выявить победителя единоборством нескольких избранных солдат.
На бой вышли три брата Горация из Рима и три брата Куриация из Альба-Лонга. Сражение было жестоким. Братья Курации были убиты, из трех братьев Горациев остался один. Он и вернулся победителем в Рим. И убил свою сестру Камиллу.
Об этом и рассказывает картина русского художника Фёдора Антоновича Бруни " Смерть Камиллы, сестры Горация".
Огромное полотно (ширина его более пяти метров) Федор Бруни, русский художник итальянского происхождения, написал в 25 лет во время своего путешествия в Италию.
Художник выставил свое произведение на Капитолийском холме для всеобщего обозрения, и оно прославило молодого автора.
Затем картина была перевезена в Россию и выставлена в в Русском музее Александра III. За это полотно Федор Бруни в 1834 году получил звание академика. А вот Александр Бенуа, художник, историк искусства, критик скажет, что Бруни создал вещь "поистине мастерскую, но глубоко фальшивую, как финал какой-нибудь ложно-классической трагедии".
Картина написана в духе русского классицизма первой половины XIX века. Но в ней уже чувствуется влияние идей романтизма. Композиция построена по традиционной академической схеме. Персонажи выстроены по всем правилам последнего действия трагедии. Фигуры строго упорядочены и сгруппированы в красивые и выразительные группы. Герои, как будто на просцениуме, находятся в неглубоком условном пространстве.
Действующие лица стилизованы под псевдоисторическую эпоху Древнего Рима. Одетые в античные одежды, они своими позами и жестами похожи на эллинистические статуи.
В центре картины вернувшийся с боя Гораций. Он выделяется своим ярко-красным плащом. Перст его направлен на умирающую Камиллу, которую сам же и убил.
Так за что же она приняла смерть от руки брата? О, тут настоящая трагедия жизни. Камилла из рода Горациев, родная сестра братьев, защищающих честь Рима, была помолвлена с одним из братьев Курациев. И не просто помолвлена, а по-настоящему любила его.
Когда Гораций-победитель вернулся в Рим, весь город радовался и приветствовал героя. Одна лишь Камилла оплакивала смерть жениха.
Разгневанный брат поражает её мечом.Поступок героя вызывает у окружающих не уважение, но скорее ужас и сострадание к его жертве. За убийство сестры Гораций был приговорён к смертной казни, но потом наказание было смягчено.
А Рим и Альба-Лонга объединились и в союзе выступили на борьбу с этрусками.