Ранние работы Джозефа Кошута — яркий пример концептуального искусства. Начиная с 1965 года, Кошут в своих работах последовательно реализует один художественный принцип — создавать произведения, лишенные эстетики, в привычном понимании этого термина.
Эстетика (от др.-греч. αίσθάνομαι — чувствовать; αίσθητικός — воспринимаемый чувствами) — наука о неутилитарном созерцательном или творческом отношении человека к действительности, изучающая специфический опыт её освоения, в процессе и в результате которого человек ощущает, чувствует, переживает в состояниях духовно-чувственной эйфории, восторга, неописуемой радости, блаженства, катарсиса, экстаза, духовного наслаждения свою органическую причастность к Универсуму в единстве его духовно-материальных основ, свою сущностную нераздельность с ним, а часто и конкретнее — с его духовной Первопричиной, для верующих — с богом. Термин «эстетика» употребляется в современной научной литературе и в обиходе и в ином смысле — для обозначения эстетической составляющей культуры и её эстетических компонентов. В этом смысле говорят об эстетике поведения, деятельности, спорта, обряда, ритуала, какого-либо объекта и т. п.
Главные категории эстетики: эстетическое, прекрасное, возвышенное, трагическое, комическое, безобразное, искусство.
Бычков В. В., Бычков О. В. Эстетика // Новая философская энциклопедия / Ин-т философии РАН; Нац. обществ.-науч. фонд; Предс. научно-ред. совета В. С. Стёпин, заместители предс.: А. А. Гусейнов, Г. Ю. Семигин, уч. секр. А. П. Огурцов. — 2-е изд., испр. и допол. — М.: Мысль, 2010. — ISBN 978-5-244-01115-9.
"Четырехцветное предложение" — яркий пример реализации этого художественного принципа — представляет собой объект, который точно описывается названием. Глядя на инсталляцию, вы не переживаете состояния духовно-чувственной эйфории, восторга, неописуемой радости, блаженства, катарсиса, экстаза и прочее. Все, что вы видите — это четырехцветное предложение.
Отказавшись от эстетики, таким образом, и художник, и зритель остаются один на один с работой и вопросами к ней: возможно ли существование произведения искусства за пределами эстетики? Что такое искусство?
Размышления остаются за вами, равно как и выводы, до тех пор, пока Кошут не предложит вам свое новое творение, которое, вполне возможно или детализирует предыдущие размышления, или же полностью перевернет их.
В сомнении в самой сущности искусства и расширенном анализе, способствующем разъяснению вопроса о его природе, Кошут и видит задачу искусства.
