Вместо того, чтобы с комфортом сидеть в немецком концлагере
Джозеф Байерли — единственный человек, которому во время Второй мировой войны довелось повоевать в составе сразу двух армий — американской и советской. Его история — настоящий боевик.
Орел приземлился
Когда японцы атаковали Перл-Харбор, Джозеф Байерли из штата Мичиган учился в выпускном классе. Закончив его, сразу записался в добровольцы и ушел в армию. Попал в 101‑ю десантную дивизию «Кричащие орлы», она дислоцировалась в английском городе Рамсбери. Военная специализация Байерли — радист и подрывник. В мае и апреле 1944 года его дважды забрасывали во Францию. В специальном поясе он доставлял бойцам местного сопротивления золото. А 5 июня за несколько часов до высадки основных сил союзников в Нормандии Байерли вместе с тысячами других парашютистов десантировали в немецком тылу.
Джозеф прыгал в числе первых, и ему повезло — несколько следующих самолетов на его глазах были подбиты зенитками. Немцы расстреливали в воздухе и самих парашютистов, для чего подожгли один из домов, осветив небо заревом пожара. Байерли приземлился на крышу церкви (с учетом его последующего везения это можно рассматривать как счастливый знак). В одиночку он попытался добраться до двух мостов, которые его подразделение должно было взять под охрану. По пути взорвал электроподстанцию. Напоролся на немцев, но забросал их гранатами и сумел скрыться в темноте. Однако не надолго. Перелезая через высокую живую изгородь, Байерли спрыгнул прямо в расположение немецкого поста…
В церкви, на которую в 1944 году приземлился Байерли, после его смерти повесили мемориальную доску
«Мы гангстеры из Чикаго»
Свой первый побег американец совершил из колонны военнопленных, когда та попала под обстрел. Его быстро поймали. В августе Байерли с другими захваченными солдатами союзников гитлеровцы провели по Парижу (это был своеобразный ответ на «парад» пленных немцев, устроенный месяцем ранее в Москве).
В отличие от советских солдат, американцев содержали в плену в довольно комфортных условиях. Их не заставляли работать, им передавали посылки от Красного Креста, разрешали слушать радио… Да и все уже понимали, что сидеть оставалось недолго — война шла к концу. Но Джозефу не сиделось — он снова решил бежать. Выиграв в кости 60 пачек сигарет, подкупил ими охранника. Тот «не услышал», как ночью Байерли с товарищами режут колючую проволоку. Беглецы залезли в товарняк — думали, он идет на восток. А приехали… в Берлин.
Прятались в канализации. Не выдержали и пришли в какой-то дом за едой. Хозяева сообщили в полицию. Американцев схватили. Те назвались чужими именами и сказали, что они — чикагские гангстеры, бежавшие из США. Не помогло. «Гангстерами» занялось гестапо. И они снова попали в концлагерь — на этот раз в Силезии. Но упрямый Байерли и оттуда совершил побег.
Один пленный притворился больным, двое других, включая Джозефа, должны были под конвоем немцев нести его на носилках в медпункт за пределами лагеря. Когда они выходили за ворота, другие заключенные разыграли массовую драку — конвой отвлекся. Под шумок трое американцев побежали. Их преследовали. Товарищей Байерли застрелили, а он укрылся в лесу — шел по ручью, сбивая со следа собак. Заночевал в каком-то сарае. Его разбудила стрельба — снаружи были советские танки. Байерли вышел из сарая, держа над головой пачку сигарет «Лаки страйк» и кричал по-русски: «Я американски товарищ».
Извинение от Пентагона
В танковом батальоне кто-то говорил по-английски. Байерли смог рассказать о себе и попросил разрешения остаться с танкистами. Комиссар был против, но командир батальона — женщина в звании майора — дала добро. Возможно, потому, что в полку были ленд-лизовские американские танки «Шерман» и радист Байерли помог настроить на них радиостанции. Его взяли стрелком в один из экипажей. Он участвовал в боях. Пригодились и навыки подрывника. Однажды с помощью (опять же ленд-лизовской) американской взрывчатки Джозеф расчистил завал на дороге. В другой раз виртуозно вскрыл металлический сейф — в том самом лагере, из которого он несколько дней назад бежал. Байерли въехал туда на советском танке! В кабинете начальника лагеря стоял сейф, американец взорвал его, не повредив содержимое — личные дела заключенных и отобранные у них вещи и деньги. Джозеф забрал оттуда свою учетную карточку и кучу американских долларов, а советские офицеры — рубли, часы и фотоаппараты…
Американец провоевал месяц. А потом был тяжело ранен. Необычного танкиста в госпитале навестил маршал Жуков. У Байерли не было документов, кроме той лагерной учетной карточки, и маршал выдал ему что-то вроде рекомендательного письма за своей подписью. С ним Джозеф, выйдя из госпиталя, товарными поездами добрался до Москвы. На вокзале небритого человека в американской шинели с вещмешком за плечами сразу препроводили в комендатуру. А оттуда — в посольство США. Там соотечественника приняли плохо. В ответ на посольский запрос из Штатов пришла телеграмма: сержант Байерли погиб 10 июля 1944 года и похоронен в Нормандии, родственникам героя уже вручены медаль «Пурпурное сердце» и денежная компенсация в 700 долларов. Джозефа тут же взяли под арест, от злости он даже подрался с охранником. Его личность устанавливали по отпечаткам пальцев. Домой он вернулся 21 апреля 1945 года — за две недели до Дня Победы. А вскоре получил письменное извинение от Пентагона и просьбу вернуть «похоронные» деньги, ошибочно выплаченные семье.
Последний парад
Джозеф Байерли долго не афишировал свою военную эпопею. Сначала в США свирепствовал «маккартизм» — люди, сочувствовавшие коммунизму, подвергались гонениям. Потом были десятилетия холодной войны. Лишь в 1970‑е, когда началась разрядка, Байерли перестал скрывать свою тайну, в том числе и от сыновей. В 1994‑м в Белом доме президенты США и России Клинтон и Ельцин вручили ему памятную медаль по случаю 50‑летия открытия второго фронта. В 2004‑м он приезжал на Парад Победы в Москву. А через 7 месяцев умер во время посещения тренировочной базы десантников в городе Токкоа, откуда когда-то начался его путь на войну…
Автор текста: Владлен Чертинов
Это интересно:
Ирония судьбы
Сын Джозефа Байерли — Джон — в 2008 году стал американским послом в России. В течение трех лет он возглавлял то самое посольство, где в 1945 году так нелюбезно приняли его отца. Джон Байерли стал первым американским послом в России, начавшим вести блог на русском языке.
Подарок от дедушки
В 1992 году на встрече в Рязанском училище ВДВ Джозеф Байерли подарил советскому ветерану войны и его внуку бейсболку, конфеты и значки своего полка. На следующий день мальчик принес американцу «подарок от дедушки» — его орден Красного Знамени (1) и орден Красной Звезды (2). Байерли хранил их дома на видном месте и И надел на Парад Победы в Москве в 2004 году.
Материал из выпуска №40 журнала «Ваш тайный советник», тема номера — «Америка — друг».
Еще больше о судьбах исторических личностей читайте в специальной подборке «Судьбы» на нашем сайте — https://history1.ru/fates