Названный Suskityrannus hazelae, динозавр имел бы около 1 м в высоту на бедре и был, вероятно, не более 3 м в длину - не намного длиннее, чем просто череп грозного T. rex.
Однако «Суски» жили раньше во времени - 92 миллиона лет назад, по сравнению с 80–66 миллионами лет назад для самых крупных представителей династии тиранозавров.
Исследователи считают, что он должен дать некоторые новые эволюционные идеи.
«Открытие Suskityrannus - это редкий случай, когда мы находим ключевой новый вид из малоизвестного периода истории Земли, и это открытие показывает, какими были тиранозавры до того, как они стали грозными хищниками, такими как Tyrannosaurus rex, которые захватили воображение столь многих люди, "сказал Алан Тернер из университета Стони Брук.
Описание Суски появляется в журнале Nature Ecology and Evolution.
Стерлинг Несбитт из Virginia Tech, ведущий автор статьи, обнаружил, что в 1998 году 16-летний ученик старшей школы нашел несколько ключевых костей, участвуя в экспедиции по разведке в бассейне Зуни в Нью-Мексико.
Понимание этих костей с тех пор стало основной частью его палеонтологической карьеры.
«Сускитираннус дает нам представление об эволюции тиранозавров непосредственно перед тем, как они захватят планету», - сказал он.
Соавтор Стивен Брусатте из Университета Эдинбурга, Великобритания, добавил: «Suskityrannus является ключевым звеном между огромными хрустящими динозаврами, такими как T. rex, и более мелкими видами, из которых они произошли.
«Новый вид показывает, что у тираннозавров были развиты многие из их характерных черт, таких как мышечный череп, широкий рот и амортизирующая нога, когда они были еще маленькими, возможно, как приспособления для жизни в тени».