Как правило, мы под словом «принц» понимаем прямого потомка монарха, будущего наследника престола и все такое. Хотя, тот или иной принц может и не стать в итоге королем...
Так до конца жизни и будет величаться принцем. Тем не менее, в Европе сей термин имеет и вполне себе иное значение.
Там «принцами» называют не только царственных наследников державы (и прямых потомков монарха), но и очень знатных людей, аристократов.
Более того, в некоторых странах «принц» — это глава государства. Речь идет, прежде всего, о Монако. А правителя Лихтенштейна называют «князем», что примерно идентично принцу.
Само слово происходит от римского «принцепс». В античном Риме так называли императора, наделенного широчайшими полномочиями.
У нас же, в России слово «принц» как обозначение представителя очень знатного и влиятельного рода примерно эквивалентно термину «князь».
В империи были как «великие князья», представители царской семьи, так и князья «попроще», потомки бывших удельных правителей.
Что характерно, титул «светлейший князь» мог быть пожалован лично императором. Притом и совсем незнатному человеку. Наиболее яркий пример — «светлейший» А. Д. Меншиков, возведенный в этот ранг лично Петром Первым... С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте. Ставьте лайки статье, если она пришлась вам по вкусу.