Согласно преданиям, Петр I любил время от времени появляться на людях под видом простого человека. Иногда, чтобы выяснить, как живет его народ, иной раз, чтобы узнать, что говорят о нем самом. С этим увлечением царя связано множество историй.
Зимой при Петре Алексеевиче на ночь закрывались все улицы Петербурга. Каждая кончалась заставой. За исключением особых случаев пройти через караул было нельзя. В том числе выставлялись патрульные посты на Неве, чтобы никого не пускать в город и не выпускать до наступления темноты.
И вот однажды царь решил лично проверить, насколько надежны его караулы. Но сделать это он решил не открыто, а в своей привычной манере - инкогнито. Прикинулся подвыпившим купцом, подошел к часовому и стал предлагать тому деньги за вход. Но солдат ни в какую не соглашался. Петр долго торговался, дойдя до 10 рублей - больших по тем временам денег. На что часовой пригрозил, что застрелит его! Царю невольно пришлось отступить.
Тогда Петр направился к другому часовому с той же просьбой. А тот, долго понапрасну не торгуясь, пропустил царя-купца всего лишь за 2 рубля. К несчастью, бедолага не ведал, кто был перед ним...
На следующий день по полку объявили приказ: повесить продажного караульного, а те самые 2 рубля просверлить и подвесить ему на шею. А того часового, который не согласился на взятку, произвели в капралы и пожаловали ему 10 рублей.
Жестокий нрав и желание контролировать все, что происходит в стране - таков был царь Петр Алексеевич.