Когда генерал Горацио Коллинз Кинг, ветеран Гражданской войны Севера с Югом, попросил своего брата по ложе «Хирам», Уильяма Мак-Кинли, тоже ветерана, уже после выборов, рассказать, почему президент США решил стать масоном, он услышал такой рассказ:
После окончания битвы в Огайо, которая закончилась полным поражением южан, вместе с хирургом нашего полка я отправился на поле, где под охраной находилось около пяти тысяч военнопленных. Когда мы прошли мимо охранника, я увидел, что доктор пожал руку нескольким заключенным – солдатам и офицерам Конфедерации. На моих глазах он достал из кармана деньги и отдал им всё, что у него было. Я смотрел на него с испугом, не понимая, что всё это значит. Когда мы уже возвращались, я спросил его:
«Это ваши друзья или может, вы где-то виделись с этим людьми раньше?»
«Нет, – ответил доктор, – Я раньше их никогда не видел».
«Как же так? – не понял я. – Вы дали этим людям много денег – всё, что у вас было. Они вам вернут их когда-нибудь?»
«Ну, – сказал доктор, – если у них будет возможность вернуть деньги, то они обязательно это сделают. Но для меня это не имеет значения. Они – мои братья-каменщики, попавшие в беду. Помогая им, я лишь выполняю свой долг».
После этого я сказал себе, что если это называется «масонство», то мне это подходит.
Горацио Коллинз Кинг (1837-1918), сын Горацио Кинга, генерал-почтмейстера при президенте Джеймсе Бьюкенене, во время гражданской войны служил капитаном и главным интендантом кавалерийской дивизии в армии Шенандоа. За мужество, проявленное в сражении при Динвидди 31 марта 1865 года, он был награжден Почетной медалью. После войны Кинг занимался юридической практикой, издавал ряд газет, вел активную политическую деятельность, защищая права национальных меньшинств, баллотировался на должность государственного секретаря Конгресса США.
Уильям Маккинли (1843-1901) стал первым американским президентом двадцатого века и последним – участвовавшем в Гражданской войне. Обладая большим авторитетом, он использовал свое влияние, проводя активную политику по созданию благоприятных условий для ведения бизнеса. В частности, он ввел «золотой стандарт», благодаря которому американский доллар стал самой устойчивой валютой в мире. Считается, что именно Мак-Кинли своими реформами заложил основу будущего процветания страны.
В 1900 году Мак-Кинли без особых проблем был переизбран на второй срок. Его популярность была столь высока, что никто не сомневался, что он будет избран и на третий срок – Конституция страны в то время это позволяла. Однако все сложилось по-другому.
Шестого сентября 1901 года во время посещения выставки в Буффало в Мак-Кинли дважды выстрелил анархист Леон Чолгош. Смертельно раненый президент успел сказать своей охране, которая начала избивать убийцу: «Полегче с ним, ребята».
Убийство Уильяма Мак-Кинли стало огромным шоком для страны. Его похороны, проведенные по масонскому ритуалу, стали важной акцией, сплотившей нацию. Трагически погибшему президенту было установлено множество монументов, а в его родном штате Огайо открыт музей и масштабный мемориал.
Имя Мак-Кинли получил самый высокий горный пик Америки, который находится на Аляске. В 2015 году горе вернули индейское название Денали.
Портрет Мак-Кинли был также размещен на 500-долларовой купюре, что в американской традиции является высшим проявлением признательности соотечественников.
Ложа «Хирам» №21 в городе Винчестере, шт. Вирджиния, которая в свое время приняла в свое лоно Уильяма Мак-Кинли, продолжает свою работу и сегодня. Ежегодно первого мая члены ложи обязательно отмечают важную для своей истории дату. В этот день в 1865 году будущий великий президент страны был возведен в степень мастера. И остался в составе ложи навсегда.