Когда верить нельзя никому.
Мама никогда не предаст. Именно она покрывала твои косяки от армейской бляшки отца. Проходила в комнату рано утром и бесшумно открывала окно, чтобы запах вчерашней попойки и сигарет улетел вместе с жестким мужским наказанием. Вместо него тебя ждала промывка мозгов и любящий подзатыльник. А потом мама незаметно переживала за бестолкового сына всей душой. Но снова не предавала.
Джек знает о таких мамах только из сказок. Талантливый мальчик из Индианаполиса рос в суровом квартале, насыщенном темнокожими сверстниками. Вместо поддержки после очередной уличной драки он получал добавку от коалиции матери и отца – суровой силы, которая объединилась ради воспитания хоккейной звезды. В спортивном таланте сына Джонсоны видели способ выбиться в лучший мир.
Ежедневные поездки на тренировки с матчами держали мальчугана на плаву. Джек играл по-настоящему круто – укатывал старших по возрасту соперников и забирал награду лучшему бомбардиру с любого школьного турнира. Кроме одного. В 2000-м его команда рванула в Оттаву. В канадской столице Джонсона затмил местный любимец по фамилии Кросби. Тогда внутри американца закипела зависть, спустя два года обратившаяся в полноценную драку.
Джек и Сидни продвинулись до драфта молодежной лиги Квебека, но полноценной заявки за «Миннесоту» парням пришлось ждать – не позволял 15-летний возраст. Для поддержания формы их сунули в бейсбольный филиал. На одной из тренировок питчер Джонсон метнул первый мяч прямо над макушкой Кросби. Следующий снаряд угодил точно в цель – потасовки было не избежать. В качестве наказания драчунов поселили в один номер на клубной базе, где вражда превратилась в крепчайшую дружбу.
Джека обзванивали лучшие хоккейные агенты – не было сомнений, что парень заиграет в НХЛ. Но его мобильный поднимали родители, и в следующую секунду специалисты слышали матерный пассаж. Уже тогда Пэт Бриссон (будущий агент Кросби, Тэйвза и Кейна) заподозрил семейство в махинациях, но вечно распускающему слухи инсайдеру, естественно, не поверили.
Интуиция специалиста сработала идеально. Джонсоны заплетали финансовую власть над сыном. Они хотели отнять побольше денег у собственного чада – документы и договоренности даже не пахли легальностью. Родители испугались внезапного наброса от Бриссона и сами пригласили его на работу для отвода глаз. Бриссон вел дела парня до первого серьезного контракта. Джек выходил в первом звене «Кингс», выиграл серебро Олимпиады-2010, и «Лос-Анджелес» положил слишком жирную зарплату – мошенники перед ней не устояли.
За следующие семь лет Джек заработал 18 миллионов евро – из этой космической суммы хоккеист увидел только шестую часть. Соглашение с родителями-агентами представили так, что почти половина оклада сливалась в офшоры в качестве добровольного пожертвования родным: не имевшего юриста парня обвели вокруг пальца. Еще часть пропадала в тени банального обмана: парочка купила дом и машину без ведома сына, активно просаживая его деньги в букмекерских конторах.
Последний грех и сломал систему обогащения негодяев. В 2014 году Джонсон-старший чудовищно проигрался в казино и взял три кредита в разных компаниях. В договоры проставили имя хоккеиста «Коламбуса» (он переманил хоккеиста из «ЛА» в 2012-м) Джека Джонсона, что моментально примагнитило внимание НХЛ. Лига собиралась казнить спортсмена за азартные преступления, но расследование препарировало извергов-родителей.
Преступления явно выходили за рамки спорта, и у Джека задержали абсолютно всю собственность, включая хоккейный контракт. «Блю Джекетс» немедленно спродюсировали новый, чтобы парень продолжил выходить на лед. Помощь предложил и старый друг Кросби: канадец одолжил товарищу пару миллионов и снял ему дом в Коламбусе, чтобы звезда спорта не кантовался по дешевым ночлежкам. Сидни уговорил обиженного на агента Бриссона снова взять Джонсона под крыло. Пэт обижался на странное увольнение из прошлого но пошел навстречу, и дела наконец-то поползли вверх.
Сейчас состояние защитника оценивается в почти 10 миллионов евро. Он сам решает, сколько давать родителям – они по-прежнему на свободе. Джек отозвал из суда заявления и претензии на мать и отца, которым выдали по условному сроку. Видимо, его любовь к маме сохранилась. Хотя она сломала святой закон жизни предательством.