На первом месте, пожалуй, самое доступное и бесплатное для посещения место - Думская башня. В свое время башня была и оптическим телеграфом, и пожарной каланчой. Сейчас в здании городской Думы у станции метро Невский проспект располагается музей сберегательного дела. Посещение музея совершенно бесплатно, но нужно предварительно записаться на экскурсию в один из будних дней по телефону: (812) 326-34-31 с 10 до 17 часов. На экскурсии вам предстоит подъем по винтовой лестнице из 233 ступеней на высоту 47,5 метров!
Второе почетное место занимает известная смотровая площадка на колокольне Смольного собора. Это самая высокая официальная смотровая площадка города. Смотровая площадка юго-западной звонницы находится на высоте 50 метров, наверх ведут 277 ступеней. Отсюда открывается обширная панорама излучины Невы, Воскресенского Смольного монастыря и Смольного института, видны раскопки крепости Ниеншанц, Большеохтинский мост и другие значимые достопримечательности города. Смольный собор, построенный в стиле русского барокко, располагается на площади Растрелли. Рекомендуемая сумма пожертвований для посещения звонницы - 150 рублей. Экскурсии проводятся трижды в день по субботам и воскресеньям.
На третьем месте смотровая площадка колокольни Петропавловского собора. В так называемой Русской звоннице панорамный вид преграждают массивные колокола и ограждающая сетка. Впрочем, ни то ни другое для осмотра не критично. С западной и северной сторон открываются панорамы Васильевского острова и Петроградской стороны. А с противоположной, южной, части можно увидеть Адмиралтейскую и Дворцовую набережные, которые не видны ни с одной другой площадки. Посетить колокольню с экскурсией можно четыре раза в день (кроме среды) 11:30, 13:00, 14:30, 16:00, стоимость билетов 150 рублей.
Четвертое место и самая известнаяи общедоступная площадка - крыша Лофт-Проекта "Этажи" на Лиговском проспекте,74. Ее высота всего 27 метров, но здесь открывается прекрасная панорама на Лиговский проспект и основные достопримечательности Петербурга. Вход на крышу стоит 100 рублей, причем билет действует в течение всего дня.
Пятерку смотровых площадок замыкает площадка музея-фотосалона Карла Буллы. С балкона музея открывается вид на Невский проспект, Садовую улицу и площадь Островского. В самом музее представлены уникальные фотографии Санкт-Петербурга конца XIX – начала ХХ века, выполненные известным фотографом Карлом Буллой, в честь которого и назван салон. Посмотрев фотографии, можно направиться на смотровую площадку и сравнить исторический Петербург с современным. Входной билет стоит 50 рублей. Музей работает с 10 до 20 часов.