28 марта 193 года н.э. Преторианская гвардия (бывшая на тот момент самым сильным вооруженным соединением Римской Империи, контролировавшей даже сенат) убила римского Императора Петринакса и выставила империю на торги. То есть преторианцы объявили, что кто даст им больше денег, тот и станет Императором.
После нескольких раундов торгов основная битва развернулась между Титом Флавием, префектом Рима, и Дидием Юлианом, проконсулом Африки. Тит предложил 20 000 сестерциев, но Дидий обошел его, предложив 25 000 сестерциев. По итогам аукциона он и стал Императором.
Однако народ Рима был сильно возмущен таким способом восшествия на престол, поэтому, где бы Дидий не появлялся, его освистывали и закидывали тухлыми овощами. Но хуже всего то, что преторианцы, получив деньги, ушли в загул, прерываемый на пьянство. В конце концов, при поддержке римских легионеров, сенат сверг Дидия и объявил Императором Септемия Северуса. 1 июня 193 года Дидий Юлиан был убит, его правление продолжалось менее двух месяцев.