Смертельный заряд должен был добить Японию во Второй мировой войне, но вместо этого стал причиной двух несчастных случаев в лаборатории.
15 августа 1945 года Япония объявила о своей капитуляции во Второй мировой. Главной причиной этого стали ядерные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, состоявшиеся несколькими днями ранее.
Если бы этого не случилось и Страна восходящего солнца продолжила бы войну, на один из ее городов обрушилось бы «ядро дьявола», также известное как Заряд-демон. Это шар плутония массой 6,2 кг должен был стать основой для третьей бомбы, сброшенной на Японию. Завершение войны не дало этим планам осуществиться, но «ядро дьявола» все равно забрало своих жертв.
Плутониевый шар стал модельным объектом для изучения радиоактивных процессов. 21 августа 1945 года в лаборатории Лос-Аламоса с ним работал 24-летний Гарри Даглян. Молодой физик пытался вручную сконструировать отражатель нейтронов, укладывая блоки из карбида вольфрама вокруг плутониевого ядра.
Неосторожное движение руки Дагляна привело к тому, что один из блоков упал на ядро, что перевело сборку в сверхкритическое состояние. Пытаясь исправить последствия своей ошибки, Даглян получил дозу радиации в 510 рентген. Несмотря на своевременную медицинскую помощь, уже через 25 дней ученый погиб от тяжелой лучевой болезни.
21 мая 1946 года Заряд-демон снова стал причиной смерти ученых. Группа физиков под руководством 35-летнего Луи Злотина проводила опыты по изучению свойств деления ядер. В этом эксперименте ядро помещалось между двумя бериллиевыми полусферами, и Злотин должен был лично установить на место верхнюю из этих сфер, помогая себе всего лишь плоской отверткой (да, это было суровое время).
Естественно, отвертка соскользнула, полусферы сомкнулись, полностью окружив плутоний, и сборка тотчас перешла в надкритическое состояние. Злотин молниеносно сориентировался, сбив верхнюю сферу, чем спас остальных от неминуемой и быстрой смерти. Сам Луи получил дозу облучения примерно в 1000 рад и умер от лучевой болезни через 9 дней после инцидента.
Однако список жертв «дьявольского ядра» не ограничивается только Злотином и Дагляном. В 1964 году от лейкоза, предположительно вызванного облучением, скончался один из участников эксперимента Злотина, а в 1978 году также от лейкоза умер человек, охранявший лабораторию во время опытов Дагляна.
А сам Заряд-демон был взорван в 1946 году, во время испытаний ядерной бомбы на атолле Бикини, став, по словам председателя Комиссии по атомной энергии Гленна Сиборга, причиной «первой в мире ядерной катастрофы».
Денис Гордеев
Источник — https://www.sciencealert.com