Вернувшись из первого путешествия в Новый Свет, Христофор Колумб расписал открытые им земли, как райские кущи. Он утверждал, что золота там просто немеряно, зверушки сами скидывают с себя шкурки, чтобы охотники не тратили патроны и так далее.
Такая реклама привела к тому, что вторую экспедицию Колумба финансировали уже король Фердинанд и королева Изабелла Испании, и экспедиция составляла уже 17 судов и 1,5-2,5 тыс. человек (по различным оценкам). В 1493 году Колумб обосновался на острове Эспаньола (сегодня на нем расположены Гаити и Доминиканская Республика), и вот тут оказалось, что на Эспаньоле, как и во всем Карибском бассейне, золота не так уж и много. А ведь Колумбу надо было не только окупить экспедицию, но и обеспечить прибыль Испанской короне, и заработать самому!
Колумб сделал попытку заработать на работорговле, но из 5000 туземцев, отправленных в Испанию, переход Атлантики пережила только половина. Тогда он обложил данью местное население. Те, кто уплатил дань, получали медный ошейник, тем, кто по истечении трех месяцев, встречали без ошейников - жестоко наказывали. В итоге часть туземцев сбежала в горы.
Через 2 года губернаторства Колумба из 250 000 человек населения Эспаньолы осталось меньше половины. Более того - поскольку Колумб был не ахти каким хозяйственником, то его собственные солдаты голодали и периодически устраивали бунты, за что их казнили.
Вернувшись на Эспаньолу во время третьей экспедиции, Колумб обнаружил, что колонисты открыто восстали против него. Армия подавила бунт, многие мятежники были повешены, но слава о делах Колумба уже достигла Испании. Король приказал лишить Колумба всех титулов и вернуть домой в цепях.
Полтора месяца Колумб провел за решеткой, и лишь ходатайства друзей убедили Фердинанда выпустить мореплавателя. Четвертое путешествие оказалось еще менее удачным, и последующие годы, до самой смерти, Колумб писал книги, в которых предсказывал будущее. Удивительно, но его книги пользовались спросом, и, как писатель, Колумб при жизни заработал гораздо большую известность, чем как открыватель.