Не можешь изменить этот мир,
придумай свой.
— Евгения Петровна, какого черта?! — Андрей Васильевич швырнул на стол голубую папку с божьими коровками. — Вы корреспонденцию просматриваете? Я понимаю, сюда стекается немыслимое количество дебильных идей, но это!
— Простите, — залепетала секретарь, — я перепутала. Мой племянник Веня… это его…
— Вы на полном серьезе решили, что я одобрю? — взвился Андрей Васильевич. — За кого вы меня принимаете? Вон! Немедленно!
Евгения Петровна тоненько ойкнула и пулей вылетела из кабинета.
Оставшись один, Андрей Васильевич, крупный мужчина средних лет, нервной рукой ослабил узел идеально подходящего к костюму галстука, огладил намечающуюся лысину и несколько раз глубоко вздохнул.
Ну почему, стоит людям узнать, чем он занимается, они рано или поздно несут ему папку? Будто их на работе мало. Андрей Васильевич трудился в крупной компании, инвестирующей немалые деньги в необычные проекты. Занимал он важную должность отборщика, относился к работе серьезно, впрочем, как и ко всему в жизни. Племянник Веня! Ну надо же! Андрей Васильевич насмешливо хмыкнул и отвернулся к окну.
— И когда ты успел превратиться в такого надутого индюка? — поинтересовался хрипловатый голос.
Андрей Васильевич вздрогнул. Этот голос он не слышал целую вечность и был уверен, что не услышит никогда. Опять чертовы соискатели! Мерзкие людишки, на что только не идут ради денег! Но такого не может быть! Как они узнали? Как посмели узнать?
— У меня начинается паранойя, — пробормотал Андрей Васильевич.
— Не надейся, — ответил голос. — Да повернись ты уже, ссыкло!
— Вы ответите! — пригрозил Андрей Васильевич, резко крутанувшись в кресле.
Увиденное настолько потрясло его, что он потерял дар речи, вжался в кресло и застыл с безвольно разинутым удивленным ртом.
— Ты такой… глупый, — стоящий перед ним веснушчатый рыжий мальчишка прыснул в обветренный кулак.
— Нэйт! — пришел в себя Андрей Васильевич. — Но как?
***
В детстве у Андрея Васильевича был друг. Казалось, что тут особенного? У всех в детстве есть друзья. Но друг десятилетнего Андрея был не простым, а воображаемым. А еще, самым храбрым и верным в мире. Воображаемом мире, который Андрей продумал до тонкостей. Вместе они совершали славные подвиги, открывали неизведанные земли и сражались за справедливость. В его мире хватало места всем. Даже если ты неудачник с кожей, словно у шелудивого дракона, заиканием и огромными очками на носу. Это было счастливое время. Слишком счастливое, чтобы быть правдой.
***
— Дверь между мирами, — сказал Нэйт, — та, которую мы запечатали, помнишь?
Андрей Васильевич обреченно кивнул. Сволочи решили свести его с ума.
— Ты стал взрослым, — грустно вздохнул рыжий. — Будет непросто.
— Конечно, стал, парень, — раздраженно бросил Андрей Васильевич. — А теперь расскажи, кто тебе заплатил за эту гнусность.
— Помнишь Великого Идеального? — щеки Нэйта вспыхнули от еле сдерживаемого гнева. — Так вот, по-моему, он заплатил тебе! Чтобы ты стал таким! Андрюха, мы же поклялись, черт бы тебя побрал!
— Поклялись, — эхом откликнулся Андрей Васильевич.
***
Андрей ворвался в золоченые покои Великого Идеального. И что же он увидел? Синеносый сгорбленный старик сидел на троне и гнусно посмеивался.
— Я убью тебя! — взмахнул шпагой Андрей. — Защищайся, или ты трус?!
— Я взрослый, мальчик, — снисходительно уронил Великий Идеальный, — а ты всего лишь несчастный, затравленный одноклассниками ребенок. Хочешь, научу, как завоевать их убогое доверие?
— Никто не слушает твои ядовитые речи! — приставил нож к горлу старика вынырнувший из темноты Нэйт.
— Неужели? — ничуть не испугался Великий Идеальный и подмигнул Андрею.
— Ты проведешь остаток своих дней в башне.
— Ой, да ладно! — захохотал Великий Идеальный. — И кто будет меня охранять? Вы?
Мальчики недоуменно переглянулись.
— Ах, извините, — продолжал издеваться старик, — я забыл, вас ждут подвиги, новые открытия и всякая дребедень. Вы же не такие как все.
— Здесь нет всех, — твердо заявил Нэйт, — ни в этом мире.
— Как прекрасны и наивны эти воображаемые друзья, — склонил голову Великий Идеальный. — У меня есть выход, устраивающий всех.
Он стукнул кулаком по подлокотнику трона, и за его спиной разверзлась дверь.
***
— Он научил тебя, все-таки научил, — горько покачал головой Нэйт. — Иначе, как объяснить, что с тобой стало? Ты же клятву нарушил.
— Слушай, — Андрей Васильевич схватил Нэйта за худенькие плечи, — я не знаю, кто ты, но если действительно Нэйт, то должен понимать! Нэйт всегда меня понимал. Я его придумал, и мир, и Великого Идеального, но…
— Ты всегда хотел быть, как они. Те, кто тебя дразнят.
— Да! — взорвался Андрей Васильевич. — Хотел! Мечтал! Ты не представляешь, каково мне было. Очкастый заика с диатезом по всему телу! И когда Великий Идеальный скрылся за дверью, которую мы запечатали и поклялись никогда не открывать, я тоже ушел! Чтобы научиться жить в реальном мире! Я нашел его, и он научил. И я счастлив.
— Тогда почему ты их ненавидишь? — тихо спросил Нэйт.
— Кого?
— Тех, чьи безумные, дурацкие, глупые и сумасшедшие идеи вынужден по долгу службы просматривать и отбирать.
***
— Я не хочу стать, как он, — бросил шпагу на пол Андрей.
— Не станешь, — похлопал его по плечу Нэйт. — Но если ссышь, можно поклясться на крови.
— Давай, — протянул ладонь Андрей.
***
— Потому что я сам ничего не могу, — понурился Андрей Васильевич. — Больше не могу. Кстати, зачем ты пришел, Нэйт?
— Ты мой друг, — просто ответил рыжий и пропал.
— Подожди! — крикнул Андрей Васильевич. — Меня подожди, пожалуйста! Я дела закончу, и…
***
Евгения Петровна, отплакалась, заглянула в кабинет, но шефа там не нашла. Зато нашла пухлый конверт с надписью: «К черту всё! Племянник Веня, жги!» В конверте были денежные знаки.
Племянник Веня, мальчик двенадцати лет, верил, что мысль материальна. Об этом и был его наивный неуклюжий проект. Он хотел создать мир, где нашлось бы место каждому, даже если ты неудачник с кожей, словно у шелудивого дракона, заиканием и огромными очками на носу.