— Его Высочество охвачен хандрой, — встретила Дракона Принцесса.
— А это, видимо, гонцовые ноги, — заметил Дракон, указывая на распластавшееся у входа в пещеру хлипкое тело.
— Ага, — скрутила папиросу Принцесса. — На пороге рухнул, торопился доставить послание. Его Высочество других не держит. Умри, но доставь и обратно с ответом.
— Так в чем проблема? — Дракон ткнул когтем безжизненное тело.
Гонец подскочил в испуге и затараторил:
— Его Высочество ставит в известность Ее Высочество и Зверя, с ней проживающего, что всё!
— Что всё? — поскреб шипастую голову Дракон.
— Надоело! — гаркнул гонец и повалился без чувств.
— Удивил, — фыркнула Принцесса. — С жиру Его Высочество бесится или с перепоя страдает.
— Зря ты так, — Дракон уложил гонцовское тело на небрежную кучу золота в углу. — Его Высочество всегда был несчастным. Вот скажи, что он любит больше всего?
— Балы, охоту и фрейлин пощупать.
— Это антураж, — поморщился Дракон. — По-настоящему он любит играть на треугольнике. В темнице. Голышом. Пожизненно приговоренным.
— Я им очень сочувствую, — ехидно улыбнулась Принцесса.
— Играет он и правда отвратительно, — согласился Дракон, — но дело не в этом.
— Сейчас начнется лекция о тонких душевных организациях, — Принцесса глубоко затянулась и приготовилась слушать.
— Не лекция, а сказка, — уточнил Дракон.
— Мне мама в детстве сказки рассказывала, — подал голос из кучи золота гонец. — Я их страсть как люблю. Можно тоже послушать?
— А если скажем нельзя, ты оглохнешь что ли? — выдохнула кольцо сизого дыма в потолок Принцесса.
— Я расстроюсь, — обиженно засопел гонец, — а вам стыдно станет.
— Не станет, — сказал Дракон. — Сказки слушателей не выбирают. Они для всех, кто хочет.
— Повезло тебе сегодня, — хмыкнула Принцесса.
— В одном городе жил правитель, — начал Дракон. — Не самый плохой, прошу заметить, а очень даже милый и местами справедливый. Но несчастный. Не чувствовал он себя правителем и все тут. Хотя толпы придворных ежедневно льстили ему и говорили исключительно приятные вещи. Вот однажды правитель среди ночи вышел из своего замка и пропал. Жители города погоревали и выбрали нового. Только они не знали, что правитель не исчез бесследно. Он сделался дворником. Да-да, самым обычным дворником, с метлой и лопатой наперевес. Каждый день он убирал оставленный жителями мусор и наконец-то почувствовал себя истинным хозяином города.
— Лажа какая-то, — недоверчиво покачал головой гонец. — Разве можно быть счастливым, убирая мусор?
— Я тоже так думал, — ответил Дракон. — Был молод, глуп и подвержен депрессиям. Искал свое место в жизни и всякое такое. Он встретил меня на городской свалке, где я предавался размышлениям о смысле бытия, угостил леденцами и рассказал, что может узнать о настроении любого человека лишь по виду скомканной им обертки из-под конфеты.
— Профессионал, — уважительно протянул гонец. — Но я все равно не понимаю…
— А тебе и не надо, — отрезала Принцесса. — Передай Его Высочеству, чтобы в ассенизаторы шел. Там не до хандры будет.
— Слушаюсь! — выкрикнул гонец, вскочил на ноги и умчался, вздыбив пыль на пещерном полу.
— Я, вообще-то, не это имел ввиду, — задумчиво произнес Дракон.
— Хотел предложить ему совершить гастрольный тур по темницам?
— Нет, — буркнул Дракон, — просто рассказал сказку.
Пыль улеглась, папироса тлела, в далеком мире улыбался своему городу дворник…
Изображение Paweł Englender с сайта Pixabay