В прошлом в селе Белозем, в районе города Пловдив, росло дерево, которое тянуло свои ветви все выше и выше, чтобы сделать уютный дом для аистов. Однако после Первой мировой войны этот исполин, который не сгибался под напором двадцати гнезд аистов, был вырублен. Но птицы продолжили возвращаться в село. И по сей день аисты вьют гнезда на высоких крышах церкви, школы, Дома культуры, столбов.
Жители села Белозем настолько чтят белого аиста, что посвятили ему музей и фестиваль.
«Уже на протяжении веков наш друг – белый аист, находит подходящее место гнездиться, создавать поколение и жить в гармонии с людьми вдоль заболоченных участков у реки Марица, – объясняет мэр города Иван Тачев. – Здесь на протяжении столетий выращивается рис. Вот почему аиста, как водоплавающую птицу, которая питается змеями, ящерицами и насекомыми, привлекают рисовые поля».
18 мая жители села Белозем отблагодарят белого аиста за радость, удачу и любовь, которые он им приносит каждой весной. ХІV фестиваль аиста пройдет под знаком развития экологического туризма. Посетители смогут увидеть выставку сел из сети «Европейское село аистов», узнать, как создаются ферма по разведению калифорнийского червя и экологический садик с лекарственными травами, заглянуть в дневники детей, посвященные птицам, выбравшим для своего дома крышу школы, а также сфотографировать семью аиста.
«Новым является то, что мы организовали международный конкурс лучшего детского рисунка на тему «Жизнь аиста», – рассказывает Иван Тачев. – В нашем селе есть немало художников, и трое из них определят победителей. Предусмотрены также другие интересные мероприятия: экологический транспорт из двух лошадиных повозок будет отвозить людей в водно-болотные угодья и места, где аист находит свою пищу, на стендах будут продаваться местные рисовые продукты, свежая домашняя брынза, домашние ракия и вино. Но все это не делается с целью торговли, а чтобы показать нашу продукцию. И, несмотря на то, что у нас настолько развитая промышленность, наше село чистое, и аисты прилетают сюда. А птица является индикатором сохранившейся природы».
Помимо организации «Зеленые Балканы», об аистах заботятся ученики школы в селе. Дети записывают, когда прилетают и улетают птицы, а недавно, благодаря благотворительным стендам, они купили компьютер и камеру, и организовали онлайн-трансляцию, где можно смотреть, как живет семья аиста.
«Самая важная задача для нас – взрослых, это воспитать детей жить в гармонии с окружающей средой, – говорит мэр села. – А также передать им знание о том, что без природы, без животных, мы не можем жить, так как все мы – дети Земли».
В настоящее время в селе Белозем, при помощи фонда «Евронатур» создается Музей белого аиста. Таким образом, в одном месте будут собраны экспонаты, посвященные птицам, предусмотрены также информационный центр и экологические маршруты.
«Близ села находится водно-болотное угодье, которое называется Кисимова-дупка – это оазис во Фракийской низине, где можно переночевать в автокемпере и увидеть множество защищенных водных животных и птиц. У нас есть очень интересная этнографическая коллекция, две прекрасные церкви – православная и католическая, а также маршрут, где можно увидеть, как аист кормится. По этому проекту предусмотрена закупка нескольких велосипедов, которые будут доступны для туристов».