Илья Ковальчук, Александр Овечкин и Евгений Малкин.
Это трое самых титулованных игроков России в 21 веке. У них на троих – семь побед разного уровня на чемпионатах мира и одно олимпийское золото.
В клубном хоккее они собрали четыре Кубка Стэнли и три трофея на чемпионатах России (четыре, если учесть вклад Овечкина в успех Кубка Гагарина-2012).
На индивидуальном уровне они поделили между собой 24 награды НХЛ. И все же они никогда не брали вместе в составе сборной России золотую медаль. В этом году в Братиславе у них будет шанс впервые взять золото ЧМ вместе.
Путь к этому достижению был непростым
2005 – Австрия
Когда Владимир Крикунов вызвал трио для участия в ЧМ-2005, российский хоккейный статус был не совсем таким, какой он есть сейчас. После завоевания золота в 1993 году Красная Машина подергалась и остановилась. В 11 последующих турнирах Россия завоевала всего одну серебряную медаль. И дважды не смогла пройти даже четвертьфинальный этап.
На этом фоне бронзовая медаль была обнадеживающим знаком. Россия уверенно прошла через групповые этапы: Ковальчук набрал два очка, одержав победу над чехами со счетом 2:1, а затем завоевал золото.
В полуфинале была хорошая борьба против Канады, Россия уверенно шла вперед. Но все решил один гол. Овечкин забил снова в начале третьего периода, Малкин помогал, но Канада удержала победу со счетом 4:3.
Тот чемпионат Овечкин закончил с 8 (5+3) очками из восьми игр, прежде чем присоединиться к Кэпам. Он возглавил российский лист рекордов, опередив Павла Дацюка и Алексея Ковалева. У Ковальчука было 6 (3+3) очков, а у Малкина – четыре передачи на чемпионате мира среди новичков.
2006 - провал в Турине
Собираясь на Олимпиаду-2006, Россия делала хорошую заявку на медаль. Серебро в 1998 году и бронза в 2002 году говорили сами за себя. В то время команда Крикунова подавала о себе многообещающие сигналы болельщикам.
Наше трио снова выстроилось в ряд, и после неопределенного начала Россия успешно завершила групповой этап и победила Канаду со счетом 2:0.
Только после все пошло не так. После поражения от Финляндии со счетом 4:0 в полуфинале последовал еще один пробел в игре за бронзу против чехов. Овечкин, Ковальчук и Малкин набрали на троих 16 очков, но этот турнир лучше в памяти не держать.
2007 - Москва зовет
Чемпионат мира на домашнем льду выглядел как прекрасная возможность для России закончить полосу неудачи и взять золото. Вячеслав Быков взял сборную в свои руки. Он видел, что трио Алексея Морозова, Дениса Зарипова и Сергея Зиновьева сработано, но ставку на них не сделал.
Малкин, который только что завершил свою первую кампанию в НХЛ в Питтсбурге, преуспел по возвращении домой с 10 (5+5) очками в девяти играх; Ковальчук тоже был эффективен, набрав семь очков. Но Овечкин, который набрал 92 очка в Вашингтоне, оказался огромным разочарованием для сборной. Он набрал всего три очка в турнире и был отстранен от участия в групповом этапе против Швеции после поражения со счетом 6:3 от Швейцарии.
Долгожданная золотая лихорадка России внезапно остановилась в полуфинале, когда Финляндия снова взяла верх. Раннего гола Малкина было недостаточно, финны выиграли со счетом 2: 1, а Россия довольствовалась бронзой.
2010 - двойное разочарование
К тому времени, когда трио воссоединилось снова, все изменилось. Победы на чемпионате мира в 2008 и 2009 годах подтвердили статус России как ведущей державы в мировом хоккее. Захватывающий сверхурочный статус победителя у Ковальчука в Квебеке в 2008 году, завершивший долгое и долгое ожидание славы, укрепил его позицию добросовестного спортивного героя. Малкин только что выиграл свой первый Кубок Стэнли, завоевав по пути трофеи «Арт Росс» и «Конн Смайт», а Овечкин выиграл трофей «Харт» в предыдущем сезоне. Ожидания были предсказуемо высокими.
И быстро стали еще выше. Но Россия вернулась домой уже после четырех игр, а действующий чемпион мира не смог добавить олимпийскую награду в свой комплект.
Пора мести наступила быстро. Россия выставила сильный состав сборной на ЧМ в Германии. Овечкин и Ковальчук были там с самого начала, Малкин прибыл, когда Пингвины вышли из плей-офф. Победа со счетом 5: 2 над Канадой в четвертьфинале стала кульминацией пробега к серебряной медали. Ковальчук возглавил турнир со счетом 12 (2+10), а Малкин забрал семь очков в пяти играх. Овечкин, тем не менее, хорошо стартовал, получив пять голов в пяти групповых играх, но его результативность в матче на выбывание иссякла.
Эта серебряная медаль, тем не менее, показала достойное возвращение России с ее тремя суперзвездами, объединенными в тройку.
2014 - «Это отстой!»
Год начался достаточно хорошо. Российская ледовая олимпийская кампания в Сочи началась с Овечкина и Малкина на одной линии. Через 77 секунд они объединились, чтобы открыть счет в первой игре хозяина турнира против Словении, и между собой разыграли два гола и три передачи. Затем к ним присоединился Ковальчку и забил еще один гол. На этот раз, наконец, золотые мальчики русского хоккея, казалось, были готовы схватить это неуловимое золото.
Но это была неоправданная надежда. Неделю спустя мечта закончилась: Финляндия победила, а Россия покинула лед без яркого воздушного шарика. Приговор Овечкина был лаконичен: «Это отстой. Что я могу еще сказать?"
2015 - Короткая встреча
Последнее воссоединение трио произошло в Праге. Россия, которую сейчас тренирует Олег Знарок, была действующим чемпионом мира. На этот раз, однако, будет только две игры для Овечкина, Малкина и Ковальчука. Ови прибыл из Вашингтона после того, как Кэпс вышли из плей-офф, успев как раз к полуфиналу против США. На групповом этапе американцы обыграли Россию со счетом 4: 2, а вторая встреча была нулевой до третьего периода. Затем Россия вышла из тупика. Овечкин отметил свой приезд голом, все шло нормально.
Все решила финальная схватка с Канадой, закрыв еще одну главу в одном из великих противостояний на хоккейной площадке. Россия проиграла 6-1, Канада переиграла своего «любимого» противника 37-12. Поздний гол Малкина оказался небольшим утешением, и вечер закончился нехорошо. Российские игроки покинули лед, прежде чем прозвучал канадский гимн.
2019 год - новая эра?
Появление этих звездных имен в списке сборной снова вызвало волнение по поводу шансов России выиграть золото чемпионата мира впервые с 2014 года. Есть больше позитива несет то, что все трое здесь с самого начала. И не будет никаких отвлекающих факторов, связанных с тем, что большая звезда прыгает с парашютом в турнира в турнир.
Однако через пять лет после 2014 года это уже другая Россия. Никто не ставит под сомнение качество и влияние, которые могут принести эти три звезды - только в прошлом сезоне Ковальчук помог нам завоевать олимпийское золото, а Овечкин выиграл свой долгожданный Кубок Стэнли.
Однако появляются новые имена, чтобы отвлечь внимание и давление от этих ветеранов боевого хоккея элитного уровня.
Сильное выступление Никиты Кучерова в регулярном сезоне сразу делает его идеальным парнем для сбора очков.
Стабильное развитие Евгения Кузнецова от новичка до добросовестной звезды НХЛ - и все это во время игры в Вашингтоне с Овечкиным – также предлагает другой вариант связки. А звезды этой олимпийской кампании Михаил Григоренко и Кирилл Капризов продолжили свой прогресс в КХЛ, где помогли ЦСКА выиграть свой первый Кубок Гагарина.
Можно утверждать, что в этом году у Красной Машины большой выигрышный потенциал. И во многом – благодаря новой крови, щедро разбавившей старую гвардию.
Независимо от исхода в Словакии, статус России в мировом хоккее значительно изменился. Страна, раньше приходившая на чемпионат мира в надежде получить хоть какую-то медаль, теперь в ожидании самого серьезного результата от своих вложений.
Так что, 2019-й будет тем годом, когда Кови, Ови и Джено наконец получат золото на международной арене?
Уверен – все звезды (и не только на льду) сошлись именно для этого!
А у вас какое мнение?