Саламандра — по-настоящему легендарное земноводное. Практически во всех мифах любого народа встречается упоминание об этом существе. Какие только качества ей не приписывали: и то, что она бессмертна, и то, что ее шкурка способна лечить от всех болезней, и что это — маленький дракончик, из которого через сотню лет вырастет огнедышащее чудовище. «Самый жуткий из всех зверей — это саламандра. Другие кусают, по крайней мере, отдельных людей и не убивают многих сразу, а саламандра может погубить целый народ так, что никто и не заметит, откуда пришло несчастье. Если саламандра залезет на дерево, все фрукты на нем становятся ядовитыми… Если саламандра дотронется до стола, на котором пекут хлеб, то хлеб становится ядовитым… Упав в поток, она отравляет воду… Если она дотронется до любой части тела, даже до кончика пальца, то все волосы на теле выпадают…» — так описывал это земноводное в 20 году до нашей эры древнегреческий ученый-натуралист Плиний.
В германской мифологии саламандра — дух огня; по греческому поверью, пришедшему из средневековья, она не горит в огне, а, проходя по нему, гасит. Разумеется, с точки зрения христианства, саламандра — это посланница ада.
Вымысел и реальность тесно переплетаются, когда речь идет о саламандрах. Сейчас, конечно, они изучены, но все равно некоторый суеверный страх присутствует, когда упоминаешь о саламандрах. Это еще и потому, что эти земноводные ядовиты, и страх весьма обоснован.
Пятнистая или огненная саламандра имеет околоушные железы, которые и выделяют токсичный яд. Ядовитый сок этой саламандры защищает ее от нападения других животных. Если собака съест ее, то может умереть от отравления. Яд саламандры действует на нервную систему, парализуя жизненно важные центры мозга.
Живут саламандры на Западной Украине, в Карпатах, в Северной Америке и на западе Малой Азии. Предпочитает она поляны, луга, влажные лиственные и смешанные леса, реже хвойные. Самое важное для нее условие жизни — влага, так что в сухую погоду саламандра чувствует себя плохо и может даже совсем погибнуть. Это наземное животное, и плавает саламандра очень плохо. День проводит в различных укрытиях, в сырах темных местах, а вот охотится она в сумеречные и ночные часы. Питается, в основном, дождевыми червями, которых выкапывает из почвы. Но может охотиться и на крупных насекомых.
Ее черное тело достигает 25 см в длину. Сверху чешуя саламандры покрыта ярко-желтыми пятнами неправильной формы. Продолжительность жизни — 20-25 лет, рекорды в неволе — более 50.
В предгорных районах Карпат можно встретить одну из самых ядовитых саламандр — альпийского черного тритона. Он меньше других видов саламандр: всего 10-12 см. В большинстве случаев, альпийские тритоны живут обществами в сырах лесах и ущельях; они очень ленивые и медленные животные. Их железы выделяют секрет, который вызывает сильный ожог при попадании на слизистую глаз или рта.
По-настоящему ядовиты североамериканские тритоны. У этих саламандр ядовиты не только взрослые особи, но и их икра.
Все саламандры наделены особым ядом, который в химии назвали саламандрином. Он довольно токсичен. Только одной дозы достаточно, чтобы убить 15 морских свинок. Яд вызывает судороги, расстройства дыхания, сердечную аритмию и частичный паралич. Но это только при попадании яда внутрь.
При охоте саламандра не использует свой яд, он ей нужен только для защиты. Но в случае необходимости саламандры используют его очень умело: брызгают ядовитыми каплями на расстоянии нескольких футов.
Длина: до 25 см
Вес: до 1,5 кг
Опасность!
Имеет околоушные железы, которые и выделяют токсичный яд. Яд саламандры действует на нервную систему, парализуя жизненно важные центры мозга.