Упавшее на балкон нечто неожиданно для девушки закашляло и громко выматерилось. Нечто имело прокуренный голос женщины в возрасте, отчего все самые безобидные мысли девушки отошли на второй план. Анна - а так звали девушку - попятилась к потушенному камину и схватила кочергу для углей.
- Понастроят особняков, а ты потом, мать их, летай и бока себе отбивай... - причитало нечто, вползая в комнату. - Эй, Анна? Ты здесь?
Девушка ещё сильнее вжалась в угол и постаралась успокоить дыхание. Если эта женщина ещё и знала её имя, то проблем, в случае обнаружения, было не избежать.
Тем временем женщина лениво зашагала по комнате. Заглянула в некоторые кувшины, залезла в шкаф, вытащила наружу несколько платьев и лишь цокнула языком:
- Да уж... Они тебя вообще не балуют, я погляжу. Хотя, все канонично: у мачехи есть свои дети, на кой фиг ты ей сдалась? Да не надоело тебе в углу сидеть? Всю пыль соберешь, а это у тебя единственная ночнушка. И кочергу спрячь, это всё-таки детям не игрушка.
Анна опешила, но очень быстро вернула себе контроль над собой. Она послушно выбралась из угла, однако кочергу из рук не выпустила.
- Кто вы? - голос её предательски дрожал.
- Кто-кто, тётя твоя! - фыркнула женщина, забивая махорку в трубку. - Ну, крестная. И не тётя, а фея, - уточнила она. - Что, сказок никогда не читала?
- Читала... Настоящая фея? - глаза девушки округлились. - И палочка волшебная есть?
- И шрам в виде молнии на лбу, ага, - фея покосилась на девушку и как-то не вовремя подумала, что Анна не особо-то смышленая. - Ладно, прости, день тяжёлый. Да, кончено, - из набедренной сумки женщина вытащила небольшую палку, выструганную из дуба. Ничем примечательным палка не выделялась, что могло бы зародить сомнения у любого человека. Кроме Анны. - Так, все, слушай. Коротко и ясно. Завтра будет бал. Ты понравишься принцу. Ну а принц - тебе, все канонично. Потому, - женщина взмахнула палочкой, - вот тебе платье, карета, кучер... Проклятье! - лишь смогла выругаться фея, наблюдая, как посреди комнаты вырастала карета. - Ну, хоть без шума... Как её депортировать на улицу, решим после. Что там ещё надо?
- Туфли? - бедная Анна все ещё не осознавала, что происходило здесь, и лишь спонтанно вспоминала, как все бывает в сказках.
- Точно! Хрустальные, - возле кровати образовалась обувь. - Хоть это и неудобно, но любовь требует жертв. Привыкнешь, надеюсь.
Анна кивнула головой, не скрывая улыбки. Она не смогла удержаться и подхватила платье, приложила к себе и заплясала по комнате. Затем с её губ сорвалась красивая и мелодичная песня. Девушка была довольна.
Фея сидела на кровати и курила. Мысли были разные: и хорошие, и грустные. Хорошие, вернее хорошая, поскольку была единственной, заключалась в том, что она таки помогла бедной девочке. Скоро она обретёт своё счастье, заживет в крепком и счастливом браке, вновь начнёт радоваться жизни. Можно сказать, фея сделала все правильно: квота хороших дел была выполнена.
А вот грустная мысль исходила из того пренеприятного факта, что время шло вперёд, части тикали, и скоро, совсем скоро, она уйдёт... А куда - не знал никто. Феи вообще уходили странно, словно растворяясь в воздухе. От этих мыслей засосало под лопаткой.
Подумать только.
- Спасибо тебе, фея!
- А?.. - голос девушки выбил её из раздумий. - А, да, точно. Да не за что. Радуйся, - махнула она рукой.
- Я так счастлива!
- Хватит уже, а то зазнаюсь ещё, - рассмеялась женщина.
Пока Анна и дальше плясала, фея, докурив, спрятала палочку и направилась к балкону.
- Все запомнила? - девушка лишь кивнула головой. - Ну, смотри... Ладно. Полетела я. Карета завтра сама окажется на улице, не волнуйся. Удачи, Анна.
С этими словами фея взлетела ввысь, но долго лететь не смогла. Она приземлилась на ближайшей крыше, глубоко вздохнула и в последний раз взглянула на ночное небо. Пока она медленно растворялась, фея успела нащупать палочку в сумке и что-то наколдовать.
Город все так же безмятежно спал.
Одним тёплым летним днём принцесса прогуливалась по садику. У неё было прекрасное настроение.
К ней подбежал слуга.
- Принцесса Анна, - поклонился мужчина, - извините, что беспокою вас, но тут вам... посылка.
Девушка приняла небольшой конверт, выразив лишь небольшое удивление. Слуга откланялся и поспешил назад.
В конверте лежала выструганная из дуба палочка, пропахшая табаком.