Взгляните на эту симпатичную мордочку, в эти блещущие первобытным разумом глазки. Ни кого не узнаете? А напрасно - родственников надо знать в лицо. Даже если это очень далекий родственник и давний предок.
Это милое существо немного смахивающее на помойную крыску - наш самый что ни на есть родной пращур, можно сказать прапрапра... еще много раз -пра...дедушка.
В своей статье "Эволюция человека закончена" я вскользь упомянул наших предков, шагнувших от приматов к антропам и передавших нам свои "жизнеспособные" гены. Теперь пришла пора копнуть поглубже в глубину веков. Нырнуть так сказать в "...дела давно минувших дней, преданья старины глубокой...", как писал А.С.Пушкин.
Перенесемся аж в самый мезозой, а точнее в триасовый период. Именно оттуда торчат мохнатые ножки нашего далекого предка и самого древнего из известных нам млекопитающих. А это без малого 220 миллионов лет назад. Синоконодон - так назвали его ученые-палеонтологи.
Минутку, минутку, - скажут самые продвинутые из вас. Мезозой - это же самый расцвет эпохи динозавров. Именно так, наши далекие предки не отличаясь большими размерами и силой смогли выжить среди тотально агрессивной и плотоядной фауны того времени вплоть до самого вымирания динозавров в результате мел-палеогенового вымирания, случившегося около 66 миллионов лет назад.
Т.е. без малого почти 160 миллионов лет эти "карапузики" бегали под ногами многометровых зубастых монстров и не только выжили и дали жизнеспособное потомство, но и со временем захватили всю планету.
Так откуда и от кого произошли первые млекопитающие.
По принятому в научной среде мнению, первые млекопитающие произошли от зверозубых ящеров. Цинодонты (лат. Cynodontia) — вымершая группа териодонтов («зверозубых ящеров») из отряда звероподобных тетраподов — терапсид.
Эволюция млекопитающих в-первую очередь связана с приобретением ими таких приспособительных черт, как:
1) Высокая температура тела, высокий уровень метаболизма, способность к терморегуляции чему способствовали изменения в дыхательной и кровеносной системах. Сердце разделилось на 4 камеры, артериальная и венозная кровь не смешивались.
2) Появление вторичного костного нёба, обеспечившего дыхание во время еды.
3) Изменение эффективности кормовой стратегии (изменилось строение челюсти, зубы разделились на те которые режут и рвут мясную пищу и на те, которые перемалывают и дробят растительную), обеспечившей ускоренное переваривание пищи.
А вот укрупненный мозг и и живорождение появились в ходе эволюции значительно позднее. Один из представителей инфракласса млекопитающих - сумчатых ехидна до сих пор подобно динозаврам откладывает яйца, хранит их в сумке и только после вылупления кормит молоком.
Любопытно, может от этого и пошла привычка самочек человека все ценное таскать с собой в сумках :)
Млечные железы, которые и дали название всему классу позвоночных животных (к которому относится и современный человек) возникли у древних млекопитающих из видоизмененных потовых желез. Предположительно, первоначальной функцией этих желез было не столько вскармливание, сколько «выпаивание» детенышей, что позволяло снабдить их необходимой влагой и сопутствующими минеральными солями.
Если первый из известных нам млекопитающих был всего около 8-15 см и весил не более полукилограмма, то в ходе эволюции уже конце триасового и начале юрского периода мезозоя появились и более крупные представители класса млекопитающих.
Правда крупными их можно было считать только по сравнению со своими же предками. Для современных им динозавров они были не более, чем насекомые для нас. Что не мешало пронырливым и всеядным предкам питаться не только яйцами динозавров, снижая их популяцию, но и мелкими представителями ящеров.
При этом охрана собственного потомства для крупных динозавров была затруднена из-за слишком большой разницы в размерах взрослых особей и детёнышей (иногда в сотни раз более мелких).
"Золотой век" для млекопитающих настал 66 миллионов лет назад, когда из-за падения астероида на полуостров Юкатан (нынешняя Мексика) случилась катастрофа глобального масштаба известная нам как мел-палеогеновое вымирание биологических видов.
Сила удара астероида по земной коре составила примерно 100 триллионов тонн в тротиловом эквиваленте, т.е. в миллиард раз больше мощности бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки.
Кратер, образовавшийся в результате того удара, имеет размер в 180 км в диаметре и окружен разломом пород диаметром в 240 км.
С помощью моделирования на компьютерах учёные подсчитали, что в атмосферу было выброшено около 15 трлн тонн пепла и сажи и днём на планете было темно, как лунной ночью. В результате нехватки света у растений замедлился фотосинтез, что привело к снижению концентрации кислорода в воздухе Земли, средняя температура на континентах упала на 28 °C, а в океанах — на 11 °C.
Динозавры эту катастрофу не пережили, а млекопитающие быстро захватили освободившиеся биологические ниши и с тех пор и по настоящее время являются доминантным классом на нашей планете.