Большая часть исследований океана вблизи льдов до сих пор проводилась в летнее время, игнорируя зимние месяцы, когда море замерзает. Но ученые из Института морских и антарктических исследований (Австралия) разработали методику, позволяющую проводить измерения океана вблизи ледников круглый год. Об этом исследователи написали в статье, опубликованной в Journal of Geophysical Research.
Для получения необходимых данных ученые взяли за основу инструменты, известные как буи «Арго». Эти устройства дрейфуют в океане и измеряют его температуру и соленость. Для антарктического исследования специалистам пришлось немного переделать буи — так, чтобы они оставались на одном месте в толще воды. Это нововведение позволило проводить измерения, даже когда поверхность воды покрывается ледяной коркой.
Исследователи испытали новый метод возле быстро тающего ледника Тоттен в восточной части Антарктиды. Измерения показали, что в зимние месяцы температура океана вблизи ледника выше, чем летом или весной. Это означает, что зимой ледник тает быстрее, следовательно, летние измерения нельзя считать достоверным показателем скорости таяния льда.
Исследователи нашли объяснение этому явлению: оказывается, часть Восточной Антарктиды, где расположен ледник Тоттен, сильнее подвержена воздействию теплых океанических течений. Новые данные, по словам ученых, меняют представления о скорости таяния ледников и повышении уровня моря.
Ранее ученые выразили свое беспокойство таянием ледника Тоттен. Из-за того, что теплая вода омывает его основание, начинает таять и верхняя часть. По прогнозам специалистов, если Тоттен исчезнет, это может поднять уровень Мирового океана на два метра.