Когда я учился в начальной школе, у нас там был шахматный кружок. Сказать, что нас там учили игре в шахматы, было бы преувеличением. Нам давали доски, говорили «играйте» и уходили.
И мы играли в доски.
В шахматы у меня получалось плохо. На своём первом турнире я проиграл четыре партии из четырёх и не занял последнее место только потому, что другой мальчик каким-то невероятным образом выпросил сыграть пятую дополнительную партию и проиграл и её.
Меня уже тогда интересовал один вопрос. Поскольку я играл в фэнтези-игрушки и читал книги про древних славян, то что такое «ладья» представлял себе прекрасно. И это ни разу не крепостная башня, а очень даже морское судно.
Но спросить было не у кого — гугл ещё не изобрели, а те, кто давал доски, кроме «играйте» ничего не говорили.
А тут на глаза попалась картинка, прикреплённая к посту. «Неловкий момент. Стоит королеве сделать неосторожный шаг, как епископ получит право её съесть».
Действительно, почему у нас «слон», а у них bishop? Их ведь даже спьяну не перепутать.
Оказывается, в персидской демо-версии шахмат шатрандже фигура действительно называлась «слон» («алфил»), но поскольку популяризаторы шатранджа арабы не любили рисовать людей и животных, они оставили чисто схематическое изображение — два разделённых бивня.
Французы в бивнях разглядели шута, немцы — бегуна, болгары — офицера, эстонцы — копьё, поляки — гонца, чехи — стрельца, сербы — охотника. Что вполне естественно для народов, которые слонов отродясь не видали. В один из исторических витков популярности шахмат в России вернули прежнее название «слон», полученное ещё от индийцев и их альфа-версии игры — чатуранги.
Ладья в чатуранге была не просто осадной башней, а боевой колесницей, оттого и была довольно подвижной. Персы эту боевую колесницу («ратхи») называли «рух», прямо как птицу из «Тысячи и одной ночи», и фигурку стали кромсать соответствующе. А нашим купцам птица напомнила украшение судна — ладьи. Хотя вплоть до революции распространено было название — тура — «башня» по-французски. Но башня, это, конечно, не так круто, как колесница.
С ферзём тоже интересно. Его ведь называют то так, то «королевой», хотя это вообще разные люди. Ферзь с персидского означает «полководец» («визирь» родственное слово). Но тут главное не этимология, а изменение самих правил игры.
Ферзь изначально был слабейшей фигурой, которая перемещалась только на одно поле по диагонали. В первых версиях шахмат слон тоже был не бог весть что — ходил на две клетки по диагонали. Из-за этого каждая партия развивалась очень медленно.
В XIII веке слона усилили, дав ему возможность перемещаться на любое число поле по диагонали. А в конце XV века и ферзь получил новый арсенал возможностей, став сильнейшей фигурой на доске. Говорят, что и усиление фигуры и переименование её в королеву произошло на фоне усиления королевской власти в Испании при королеве Изабелле Кастильской. Как супергерои в этих ваших настолках — всё это уже было несколько веков назад.
Эта мощнейшая средневековая модификация изменила представление о скорости и системе игры, и первое время даже уточняли, в какую версию следовало играть. Испанцы говорили «дамские шахматы», а итальянцы новую ипостась ферзя называли «бешеной», а саму игру — «бешеными шахматами». В России пошли ещё дальше и разрешили ферзю ходить даже конём, из-за чего фигура получила название «ферзь всяческая».