Современная наука не может дать исчерпывающий ответ, почему многие виды современных животных находятся на грани исчезновения. А о причинах вымирания древних видов в далеком прошлом можно только предполагать. Особенно если речь идет о первобытных людях, стоявших у истоков человеческой расы.
Но основные экологические процессы, приводящие к исчезновению видов сейчас, в частности, конкуренция и изменения среды обитания и климата планеты, могли играть роль и в исчезновении неандертальцев.
Что известно о неандертальцах
Неандертальцы (Homo neanderthalensis) населяли Европу и Западную Азию в течение периода примерно в 350 000 лет. Редкие археологические находки останков датируются возрастом от 350-600 тыс. до 40 тыс. лет назад.
Останки более позднего вида, наших непосредственных предков Homo sapiens, сохранившиеся в Европе, датируются примерно 45 000 годами назад. Миграция нового племени людей на территорию неандертальцев совпала с периодом оледенения. Тем не менее пришельцы из Африки выжили, а коренные обитатели исчезли. Искать причину только в изменении климата нелогично.
Новые исследования причин
Группа ученых во главе с Наомити Огихара из Университета Кейо в Японии опубликовала результаты моделирования мозга по сохранившимся до нашего времени черепам неандертальцев и первых Homo sapiens с помощью современных компьютерных технологий и МРТ.
Результаты исследований показывают, что существенные различия в строении отделов мозга, связанных с когнитивными и нейронными функциями двух видов прачеловека могли привести к различиям в поведении, которые не позволили неандертальцам адаптироваться к изменению условий окружающей среды.
Анатомически более развитые предки современного человека смогли приспособиться, а неандертальцы потерпели неудачу и вымерли.
Различия в строении черепов
Это первое исследование такого рода. Результаты проведенного сравнительного анализа черепов, несомненно, представляет интерес. Сугубо академический. А выводы по-прежнему остаются на уровне научной гипотезы.
Сравнительный анализ черепов неандертальца и раннего человека разумного не позволяет сделать вывод о функциях головного мозга, это известно давно. Форма и размер человеческого мозга не являются показателем умственных способностей, а уж поведенческих характеристик – тем более.
Гипотеза, выдвинутая японскими исследователями, конечно, увлекательна и провокационна сама по себе. Но она практически не дает ничего нового в понимании причин, приведших к вымиранию неандертальцев как вида.
Меня при чтении новостей о таких исследованиях всегда гложет мысль, неужели современный человек уже не способен думать?
Различия в строении сохранившихся черепов неандертальцев и первых гомо сапиенс подробно описаны даже в школьных учебниках, не говоря уже об академических трудах ученых XIX и XX веков. Что может дать в этой ситуации компьютерное моделирование? Построение модели на основе данных о строении мозга современного человека? Ученые думают, что за эти сорок с лишним тысяч лет строение человеческого мозга не эволюционировало?