На начало мая 2019 года сто российских пациентов моложе 19 лет с диагностированным раком прошли курс лечения протонами в единственном на данный момент в РФ клиническом центре протонно-лучевой терапии в Санкт-Петербурге.
Центр, построенный Медицинским институтом им. Березина Сергея (МИБС), был открыт осенью 2017 года; активное лечение протонной терапией ведется с февраля 2018 года.
География юных пациентов, поступивших на лечение в Центр МИБС, охватывает всю территорию РФ — от Калининграда на западе до Хабаровского края на востоке, от Сургута на севере до Ставрополья на юге. Треть из них — жители Санкт-Петербурга, который стал первым и единственным городом в стране, где все дети при необходимости могут получить этот самый современный вид лучевой терапии бесплатно.
Так как Центр МИБС является на данный момент единственным также на пространстве СНГ, в Петербург на лечение приезжают также дети их Казахстана, Украины, Республики Беларусь. В целом пациенты моложе 19 лет составляют примерно половину от общего числа прошедших здесь лечение.
Протонная терапия признана оптимальной для лучевого лечения детей. В подавляющем большинстве случаев она предпочтительнее традиционной (фотонной) лучевой терапии. Растущий организм особо чувствителен к лучевой нагрузке, что в случае облучения фотонами ведет к таким последствиям, как замедление роста и развития костей, мышц, органов нервной системы, дисбаланс гормонов и задержки интеллектуального развития. Лечение протонами сводит к минимуму главный риск традиционной лучевой терапии — возникновение вторичных раков в поврежденных радиацией здоровых тканях через 10-15 лет после завершения курса лечения.