Насекомые далеко не всегда были столь небольшими по размеру, какими мы их знаем.
Около трехсот миллионов лет назад воздушные просторы бороздили Меганевры — гигантские стрекозоподобные насекомые, чьи размеры достигали 60-70 сантиметров.
Несколько интересных фактов о Меганевре
Места обитания
Меганевры жили во влажных папоротниковых и плауновых джунглях, предпочитая заболоченные места.
По месту обитания личинок до сих пор существуют различные мнения: одни исследователи высказывают предположения, что личинки вели наземный образ жизни, другие, что водный (в пользу последнего говорят размеры насекомого в сочетании с более высоким уровнем кислорода в атмосфере каменноугольного периода)
Питание
Меганевры и их личинки достигали крупных размеров. Поэтому несмотря на то, что основной рацион гигантских стрекоз составляли мелкие насекомые, зачастую Меганевры не брезговали мелкой рыбой, и небольшими земноводными.
Усиленное крыло
Особенностью Меганевр было усиленное дополнительными прожилками и дугами крыло.
Это позволяло не только увеличить размер крыла, но и увеличить его площадь и подъемную силу без риска больших повреждений.
Медлительность
Если личинки меганевр по современным представлениям были «шустрыми» и эффективными охотниками, то взрослые особи были значительно медлительнее и обладали намного меньшей маневренностью по сравнению с современными стрекозами и насекомыми.
Но это совершенно не мешало занимать Меганеврам господствующее положение в воздухе на протяжении нескольких миллионов лет.
Загадка размеров
Обнаруженные в конце 19 века ископаемые останки Меганевр изначально поставили ученых в тупик.
Согласно современным представлениям, насекомых такого размера существовать не может. Связано это с особенностями дыхательной системы насекомых: кислород поставляется в ткани пассивным путем с помощью системы трахей — это накладывает очень жесткие ограничения на возможный размер особи.
Почему же гигантские насекомые в палеозое существовали?
Основная гипотеза на сегодня — большее содержание кислорода в атмосфере каменноугольного периода (до 35% в отличие от нынешних 21%). В таком случае эффективные размеры насекомых становятся больше.
Также падением содержания кислорода до современных уровней можно объяснить исчезновение крупных насекомых — они банально задохнулись бы в нашей атмосфере.
Но как тогда быть с обилием растительности и значительно возрастающей пожароопасностью (дерево в более кислородосодержащей атмосфере и сгорает значительно быстрее и воспламеняется в разы чаще)? Ведь массивные леса каменноугольного периода в таком случае постоянно бы выгорали?
К сожалению, однозначного ответа пока нет.
Понравилась статья? Ставьте, пожалуйста, лайки, подписывайтесь на канал, и у вас в ленте появится больше научно-популярных статей!