Натуральный бриллиант прекрасен и дорог сам по себе в любом обличье. Но есть категория самоцветов, которые стоят на недосягаемой высоте для простого смертного. Это, прежде всего, алмазы зеленого цвета. Они очень редки, стоят баснословных денег и повышают престиж обладателя. Вы не найдете их в ювелирных магазинах своего города. А те, что найдутся, либо подделка, либо выращенные искусственно. Почему они такие ценные и что собой представляют?
Формирование цвета
Известно, что алмазы (диаманты) формируются в очень специфических условиях. В результате магматических процессов некоторые участки земной коры подвергаются сильному давлению. Если в данном месте находились скопления углерода, под действием мощного природного пресса они превращались в алмазы. Точно механизм не известен. Также «царские камни» могут образовываться от энергии взрыва в местах падения крупных метеоритов.
Большинство алмазов – прозрачные. Среди цветных доминируют коричневые и желтые. Самыми редкими и ценными являются зеленые, красные, синие и розовые. Зеленый цвет получается в результате облучения кристаллов радиацией, испускаемой находящимися рядом минералами: торием или ураном.
50 оттенков зеленого
Так как твердость природных алмазов наибольшая среди всех минералов, слабые радиационные лучи изменяют кристаллическую решетку кристалла на небольшую глубину. Поэтому зеленым является лишь незначительный участок, пленка, «кожа» на поверхности диаманта.
Ювелирам приходится изловчаться, чтобы в процессе огранки сохранить цветную часть и случайно ее не срезать. Учитывая высочайшие оптические характеристики бриллиантов, даже тончайшей пленки достаточно, чтобы драгоценность заиграла приятным зеленый блеском.
Естественно, от площади и плотности облученного участка зависят насыщенность и оттенок кристалла. Алмазы с равномерным зеленым цветом по всей толщине камня исключительно редки. Как правило, они поступают в музеи и частные коллекции богатейших людей мира. Даже на специализированных сайтах приобрести натуральные кристаллы чрезвычайно сложно.
Химия и ювелиры
С незапамятных времен торговцы драгоценностями искали способы улучшения качеств ювелирных камней. Самый простой из них – нагрев. Однако в случае с бриллиантами столь примитивный способ не сработает. Специалисты берут на вооружение новейшие достижения в области химии, физики, оптоэлектроники.
Если даже мы знаем, что прозрачные алмазы зеленеют под воздействием радиации, то специалисты – подавно. Первый и удачный эксперимент с облучением диамантов проведен Антуаном-Анри Беккерелем еще в 1896 году. Однако в таких камнях наблюдается опасная остаточная радиация.
В 1940-х годах нашли более безопасный способ. Для озеленения кристаллов используют метод облучения низкоэнергетическим электронным пучком. Для этих целей подходят как прозрачные, так и желтые бриллианты. Более дешевым вариантом является нанесение на уже отполированную поверхность такого вещества, как кремнезем. Формируется очень тонкая зеленая «кожа», но ее толщины достаточно для изменения цвета. Камни, подверженные облучению, прежде чем попасть к покупателю, проверяются на радиацию.
Синтетические бриллианты
Кристаллы синтетического алмаза успешно выращиваются в лабораториях в различных цветовых сочетаниях. Однако их ценность гораздо ниже, хотя по факту они являются диамантами. Синтетика активно применяется в ювелирной промышленности для производства украшений благодаря великолепному качеству и товарному виду.
Чаще всего зеленовато-желтые и светло-зеленые оттенки получаются за счет добавления в кристаллическую решетку молекул бора и азота. Но некоторые фирмы облучают синтетические бриллианты.
На зависть богам
Самыми известными природными бриллиантами зеленого цвета являются «Аврора Грин» и «Дрезден Грин». В 2016 году на аукционе Christie's было продано кольцо с камнем Aurora Green (вес 5 карат, чистота VS2) за 16,2 миллиона долларов (более 1 млрд рублей). Это рекордная цена, как и рекордное качество за всю историю продаж.
Dresden Green – натуральный зеленый алмаз типа IIa с чистотой VS1. Это ограненный камень весом 41 карат с равномерным зеленым цветом.