Иногда военная история нас запутывает, что могло бы показаться нам одиночным боем или сражением, называют целой войной. Так и случилось с неизвестным африканским султанатом Занзибар в 1896 году.
Всё началось во дворце султана. Старый султан, Хамад ибн Тувайи, умер 25-ого августа не оставив наследника, которым выступил его брат Халид ибн Баргаш. Казалось бы, типичная история из мира абсолютных монархий, но нам следует сделать оговорку. В Европе в то время Британия была недовольна усилением Германии, которая после недавнего (в 1871г.) воссоединения стремительно строила флот и укрепляла промышленность. Старый султан – Хамад ибн Тувайи сотрудничал с британцами и сделал из Занзибара протекторат Великобритании. Новый же султан был лидером прогерманской партии, что не понравилось британцам, которые и потребовали Халида ибн Баргаша отречься от престола.
Халид не смутился и за один день собрал трёхтысячную армию, вооружил султанскую яхту «Глазго» семью 9-фунтовыми пушками и ничего не ответил на британское предложение сложить оружие. Британский адмирал Роулингс дал срок до 9:00 27 августа сдаться. В 8.30 утра занзибарцы выставили на пляже бронзовую пушку ХVII века и два 12-фунтовых орудия и навели их на британскую эскадру из 3 хорошо вооружённых бронепалубных крейсеров и 2 канонерок. Над дворцом развевался флаг Занзибара. Всё стихло.
В 9:00 британская эскадра открыла огонь по султанскому дворцу, где была сосредоточена основная часть армии. Первый же удар канонерки «Дрозд»(Thrush) уничтожил обе 12-фунтовые пушки на пляже. Пушка 17 века стрелять не могла, сколько её не заряжали пушкари из числа чёрных рабов. В 9:05 яхта «Глазго» открыла огонь по канонерке «Дрозд» легко ранив младшего офицера. Это была единственная потеря Британии в этой войне. Сразу же был открыт огонь со всех судов по «Глазго», который затонул в 9:08. Матросов «Глазго» британцы вытащили и большинство было спасено.
В то время от дворца остались пылающие руины. Армия разбежалась, а флаг с дворца было снять некому, британцы же восприняли это как сигнал к продолжению атаки. Один из снарядов сбил флагшток и Роулингс приказал начать десантную операцию.
В 9:38 всё было кончено и Занзибар стал колонией Великобритании, а последний султан независимого Занзибара бежал в Восточную Африку.
Ответ на вопрос – 38 минут. Именно столько длилась самая короткая война в истории