В нашей Вселенной, по мнению ученых, есть нечто, способное проделывать дыры даже в таких огромных образованиях, как галактики. Что это за объект, специалистам, к сожалению, на настоящий момент неизвестно. Ни в один телескоп разглядеть процесс, в ходе которого в галактиках образовывались бы огромные странные прорехи, еще до сих пор не удалось. Состоит неизвестный, пробивающий звездные скопления объект, по мнению астрофизиков, возможно, не из материи. Но в любом случае отверстия в галактиках он оставляет по принципу пули, а следовательно, безусловно, является плотным.
Прорехи в Млечном пути
Странное отверстие было обнаружено ученым совсем недавно в нашей родной галактике. Причем произошло это совершенно случайно и стало для астрофизиков полной неожиданностью.
В Млечном пути такая область учеными была обнаружена в длинном звездном потоке, в каталогах значащимся как GD-1. Неизвестный источник гравитации, пробивший дыру в галактике, специалисты назвали dark impactor или «темным разрушителем».
Звездные потоки
Собственно, сам GD-1 представляет собой поток из огромного количества звезд, движущихся в галактике по одному и тому же пути. Возникают такие упорядоченные образования во Вселенной в результате столкновений с галактикой мелких звездных скоплений.
Некогда GD-1 был обычным шаровым скоплением. При столкновении с Млечным путем в давние времена этот звездный массив погрузился в него, а затем под действием гравитации просто вытянулся в длинную линию. Именно в таком виде GD-1 мы наблюдаем на настоящий момент на ночном небе.
Странности в GD-1
В нормальных условиях звездный поток должен представлять собой более-менее однородную протяженную линию. Для астрономов не стало открытием то, что в GD-1 присутствует большой разрыв в месте первоначального столкновения его с Млечным путем. В этом районе звезды когда-то просто разлетелись в двух направлениях.
Однако исследуя GD-1 через мощный телескоп, астрофизики обнаружили в этом потоке еще один очень большой разрыв, которые ни при каких обстоятельствах не мог образоваться там естественным путем. При этом ученые, помимо всего прочего, заметили еще и то, что отверстие в GD-1 имеет неровные края. Выглядит, по словам специалистов, поток именно так, будто его пробила огромная космическая пуля.
Неровную область в прорехе GD-1 ученые окрестили «шпорой». Как удалось установить астрофизикам, прошедший через поток в давние времена «разрушитель», после того как нырнул в него, увлек за собой своей гравитацией множество как маленьких, так и больших звезд. В результате в потоке и образовалась область полной пустоты.
Свойства «темного разрушителя»
По словам ученых, неведомую космическую «пулю» по размерам нельзя сопоставить ни с одним известным на сегодня светящимся объектом во Вселенной. «Разрушитель», как сообщают астрофизики, должен быть в миллионы раз больше Солнца и массивнее любой звезды в видимом космосе.
С черными дырами неизвестный объект сопоставить можно. Однако последние обычно бывают очень хорошо заметны по косвенным признакам. Ученым же до сих пор было известно о существовании только одной лишь сверхмассивной черной дыры в Млечном пути. Этот объект находится в центре нашей галактики. И именно вокруг него и происходит вращение звезд.
Возможно, в Млечном пути имеется и еще одна черная дыра, о которой астрофизики пока не знают. Но, как показывает практика, большинство галактик во Вселенной включают в себя все же только один такой объект. При этом черные дыры практически всегда находятся именно в центре таких звездных скоплений.
За Млечным путем, как известно, наблюдать из-за неудобного положения Земли по отношению к его плоскости довольно-таки сложно. Однако вероятность того, что отверстие в потоке GD-1 пробила черная дыра, по мнению ученых, все же не слишком велика.
На настоящий момент астрофизики, конечно же, самым тщательным образом исследуют пространство в районе обнаруженной ими прорехи. И до сих пор в этой области галактики никаких признаков наличия черной дыры — вспышек либо, к примеру, излучения аккреционного диска — специалисты не нашли.
Огромная звезда
Можно предположить, что прореху в GD-1 проделал и какой-нибудь сверхгигантский светящийся объект, ушедший в последующем за пределы видимости с поверхности Земли. Вселенная изучена человеком еще не слишком хорошо. И, возможно, мы знаем не обо всех видах светящихся объектов, бороздящих просторы космоса.
Однако, по словам ученых, наличие во Вселенной звезд такого большого размера представляет все же маловероятным. Диаметр обнаруженной в GD-1 дыры равен приблизительно 10-20 парсекам (30-65 световым годам). То есть размеры прошедшего сквозь поток объекта сопоставимы с размерами стандартного шарового скопления.
Основная гипотеза
Пробить прореху в потоке GD-1, по мнению ученых, мог или очень тяжелый медленно перемещающийся объект или же несколько более легкий, но двигавшийся с огромной скоростью. То есть «разрушитель» мог представлять собой как собственно «пулю», так и нечто вроде тяжелого «молота».
По предположению астрофизиков, на настоящий момент практически единственным объяснением наличия разрыва в GD-1 является то, что сквозь него прошел огромный сгусток темной материи.
Связь в галактиках
Вывод о том, что в космосе должна существовать темная материя, ученые сделали по косвенным признакам уже достаточно давно. На самом деле то, что мы можем наблюдать в небе визуально, в том числе и с помощью телескопов, является лишь малой толикой того, что содержит в себе Вселенная.
Галактики в космосе устроены таким образом, как будто внутри них имеется нечто очень тяжелое, создающее огромную гравитацию. Именно по этому косвенному признаку ученые когда-то и предположили, что во Вселенной должна существовать невидимая субстанция, удерживающая звезды на своих местах. Эту субстанцию астрофизики в последующем назвали темной материей.
О существовании темной материи ученые, таким образом, знают. Однако при этом никаких конкретных доказательств наличия в космосе этой субствнции найти астрофизикам до сих пор не удавалось.
Очень мало ученые знают и о возможных свойствах темной материи. Неизвестно астрофизикам, какой именно вид она имеет. К примеру, специалисты не имеют представления о том, каким именно образом темная материя распределяется во Вселенной. Эта субстанция может быть как абсолютно однородной, так и комковатой.
Вполне возможно, что в некоторых местах темная материя сконцентрирована намного плотнее, чем в других. В этом случае наличие дыры в GD-1 логичнее всего будет объяснить именно тем, что сквозь него когда-то прошел один из «темных комков» с сильным гравитационным полем.
Как проводилось исследование
Обнаружена прореха в GD-1 была группой ученых из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики под руководством профессора Анны Бонаки. В своей работе исследователи использовали мультизеркальный телескоп, установленный в обсерватории Аризоны. С помощью этого современного оборудования, ориентируясь на скорость передвижения, специалисты определили, какие звезды в Млечном пути являются частью GD-1, а какие не принадлежат этому потоку.
В конечном итоге астрофизикам удалось создать самое точное изображение GD-1 из всех существующих на данный момент. Результатом стало то, что в потоке проявился неестественный разрыв, который, конечно же, был сразу же замечен исследователями.
По словам Анны Бонаки, в ближайшем будущем она и ее коллеги намереваются реализовать еще несколько звездных картографических проектов. Астрофизики надеются выявить во Вселенной и другие регионы, в которых неизвестный пока "разрушитель" также проделал заметные прорехи.