Так бы и осталась неразгаданной легенда о самом мощном терракотовом войске, если бы один крестьянин не задумал копать колодец.
В 1974 году он случайно наткнулся на первые фигуры воинов. После было обнаружено три больших ямы. В яме номер 1 нашли и восстановили около 1100 воинов. В двух других ямах раскопки до сих пор не завершены. Но на месте этих раскопок уже действует музей. Экспозиция проводится также в трёх раздельных павильонах.
Что известно об армии?
Это войско императора Цинь Шихуанди. Он заранее начал готовиться к загробной жизни и повелел воздвигнуть величественный мавзолей. Также ему нужно было целое войско, чтобы после смерти он смог справиться со своими врагами. Так появилась идея армии из терракота и возможность сохранить жизнь тысячам солдат.
Всего было создано около 8000 воинов из терракота. Это желтая или красная обожжённая неглазурованная глина. Фигуры были изготовлены в полный рост. Выражение лица, прическа, предметы одежды и обуви были выполнены до мельчайших деталей.
Продумывали всё тщательно, даже подошва на обуви была сделана с нескользящей поверхностью.
Воины не были похожи друг на друга, отличалась прическа, форма глаз и ушей, даже оттенок кожи. Изначально воины были раскрашены яркой краской, но при взаимодействии со светом и воздухом, краска на глазах исчезала. Удалось сохранить лишь отдельные её фрагменты.
Когда-то это была действительно внушительная армия: тысячи лучников, пехотинцев, кавалеристов и колесницы с лошадьми. Только сейчас можно увидеть не более тысячи отреставрированных фигурок, да и масштабы приходится додумывать в своем воображении. Большая часть армии была разрушена, разграблена. Небольшая часть воинов выставлена в разных музеях страны или до сих пор находится на реставрации.
Вернемся к личности императора. Это был один из самых могущественных людей на земле. Цинь Шихуанди вошёл в историю как правитель первого объединённого китайского государства (при нём также началось строительство Великой Китайской стены). Хоть он и готовил себе Мавзолей, только умирать он не собирался. Всеми способами пытался достичь бессмертия. Он узнал о чудодейственных свойствах ртути и начал принимать её в небольших количествах, только это впоследствии его и погубило. Он умер в возрасте сорока восьми лет. Вера в сверхъестественные свойства ртути привела также к идее воздвигнуть саркофаг среди озер и рек из ртути.
После смерти император отправился в свой созданный невероятный мир. Огромное количество сокровищ поместили в гробницу. Войско было заменено на терракотовых воинов, а вот наложницы и слуги не смогли избежать этой участи, они были погребены вместе с императором. Сверху воздвигли погребальный холм, который потом легко слился с местностью.