Что делать, если вам подарили слона? Мастер-класс от двух королей!
"О слоне в Англии. В то время слон был прислан в Англию французским королем в дар королю Англии. Мы думаем, что это единственный слон, когда-либо виденный в Англии и всех странах по эту сторону Альп; так что толпы людей стекались посмотреть на новинку."
- Матвей Парижский, Chronica majora, год 1255
О том, откуда взялся слон у французского короля - а им был в то время Людовик IX, позже известный как Людовик Святой - Матвей Парижский в своей хронике умалчивает, но эту историю подробно рассказывает его французский коллега Жан де Жуанвиль.
Итак, шестью годами ранее Людовик отправился в крестовый поход на Святую Землю. Разворачивался он поначалу не слишком удачно - король потерпел поражение и попал в плен в Египте, был выкуплен за астрономическую сумму в 200 000 безантов, но решил не спешить обратно во Францию, а остаться в Акре (Святую Землю он покинул только несколько лет спустя, после смерти матери, королевы Бланки Кастильской, управлявшей королевством в его отсутствие). В то время двумя главными врагами крестоносцев были Египет и Сирия, но между собой они - так уж вышло - дружили еще меньше, так что в какой-то момент эмиры Египта предложили Людовику заключить союз против Сирии, и - видимо, в доказательство серьезности своих намерений - прислали ему в подарок слона.
Это был, кстати, уже опробованный прием - в 1229 году тогдашний султан Египта подарил слона императору Фридриху II по случаю заключения мира с крестоносцами. Слон был перевезен в Италию (потому-то у Матвея и есть уточнение про "страны по эту сторону Альп"), и в 1241 году граждане Кремоны, где он обитал, торжественно провели его по улицам в честь приезда Ричарда Корнуолльского - родного брата короля Англии.
Но вернемся к Людовику. Что подумал Людовик о подарке, Жуанвиль умалчивает, но слон был отправлен во Францию.
Вышло так, что, когда в 1254 году Людовик вернулся домой, король Англии Генрих III - а он был еще и родственником Людовика, они были женаты на родных сестрах - возвращался в Англию из своих владений в Гаскони. Надо сказать, что отношения между двумя королевствами в середине XIII века были довольно напряженными из-за споров вокруг бывших владений английских королей на континенте - в первую очередь Пуату. Но встреча двух королей (и их жен-сестер) в конце 1254 года была вполне теплой и семейной, и, видимо, тогда-то Людовик и преподнес в подарок Генриху слона.
Что подумал Генрих, хронисты умалчивают, но слон был отправлен в Англию - Генрих даже назначил одного из своих придворных "старшим хранителем королевского слона".
Очень удобно, когда ты король - если ты поехал в гости и тебе подарили огромного слона, тебе не надо самому думать, как его транспортировать, надо просто делегировать.
Генрих и делегировал - вернувшись в Лондон, он поручил шерифу Кента отправиться в Дувр и заняться перевозкой слона из Виссанта, порта на французском берегу. Шерифу предстояло перевезти слона через Ла-Манш, а если получится - то доставить его по воде прямо в Лондон.
Что подумал шериф, история умалчивает, но можно предположить, что он вздохнул с облегчением, когда наконец передал слона в руки своих лондонских коллег. Тем было приказано построить для слона отдельный дом в Тауэре - "длиной 40 футов, высотой 20 футов, и такой, чтобы его можно было приспособить под иные цели, буде понадобится," как было записано в ведомости расходов. Строительство дома, кстати, обошлось дороже, чем транспортировка слона из Франции: 22,20 фунта против почти 16 фунтов. И это был еще не предел: содержание слона с декабря 1255 по сентябрь 1256 года обошлось казне в 24,14 фунта - для сравнения, на годовое содержание рыцаря достаточно было 15 фунтов!
Что думал обо всем этом слон, никто и подавно не знает, но можно предположить, что переезд в сырой и холодный английский климат ему не пришелся по душе: 14 февраля 1257 года бедное животное умерло в Тауэре.
Но и тут ему не дали наконец полежать спокойно: в августе 1258 года Генрих велел констеблю Тауэра передать кости слона в Вестминстерское аббатство, чтобы с ними сделали то, что приказал король. Что именно король приказал, ведомости умалчивают, но совершенно не факт, что дело было только в ценной слоновой кости.
Для образованного средневекового человека (а оба короля и их хронисты были как раз из таких) слон был не просто диковинным животным из заморских стран. Он был еще и символом - верности, нежности, силы и долголетия. Средневековые бестиарии считали, что слоны спариваются только однажды и производят на свет только одно дитя, и специально для этого удаляются далеко на восток, в земной рай, где самец охраняет рождающую самку от врага слонов - дракона. Так что кости такого символичного зверя вполне заслуживали особо уважительного отношения!
Но зверушку очень жалко.
______________________________________
Почитать еще:
Пять странных советов из Средних веков
Три автопортрета из средневековых манускриптов
А в моем телеграм-канале еще больше картинок из манускриптов и не только.