Богослов, естествоиспытатель, полимат Джон Уилкинс (1614–1672 гг) являлся мужем младшей сестры Оливера Кромвеля Робины и стал одним из основателей Королевского общества. Также, в двух своих книгах он исследовал возможность изобретения и применения так называемых «летающих колесниц», которые смогли бы переносить людей прямиком на Луну.
Как и многие исследователи тех времён, Уилкинс считал, что Луна и другие планеты обитаемы, и люди должны отыскать возможность установить контакт с инопланетными жителями с целью торговли с ними. Джон полагал, что люди «привязаны» к земле по принципу магнетизма, и если бы была возможность достичь высоты всего в 20 миль, магнетизм перестал бы воздействовать и люди смогли бы летать или, как выражался исследователь, плыть в пространстве. Дыхание не должно было стать проблемой, поскольку путешественники достаточно скоро должны были привыкнуть к чистому воздуху, которым дышат ангелы.
Уилкинс в 1650-х годах даже проводил эксперименты с созданием летательных аппаратов совместно с Робертом Гуком в садах Уодхемского колледжа в Оксфорде. Однако несколько лет спустя, более подробно изучив природу вакуума, он понял, что космические путешествия будут выглядеть гораздо сложнее, чем он предполагал ранее.
Однако после возвращения на престол Карла II Джон Уикинс был лишён должности в Тринити-колледже и состояния из-за связей с Кромвелем. Он прекратил свои эксперименты, и закончил жизнь епископом Честера в 1672 году.