Я хочу поведать вам легенду о Кипарисе.
У царя острова Кеос был сын, любимец Аполлона, царевич Кипарис.
Юноша любил искусство и охоту. Неизвестно, что больше. Когда появлялся Феб Кипарис садился рядышком и внимал речам бога. Занимался стихосложением. Учился игре на кифаре.
А когда Аполлон возвращался на Парнас, юноша охотился.
Однажды, покровитель искусств подарил своему фавориту белого оленёнка.
-Это великолепие должно принадлежать людям, - восторженно воскликнул царевич. И приказал выпустить его в карфейскую долину.
Жители острова посвятили животное нимфам и бесконечно восторгались его грацией и благородным видом. На шею оленёнка они повесели ожерелье, а уши украсили серьгами. И всё из золота и драгоценного камня.
Вскоре олень забыл о страхе перед людьми. С каждым днём он всё смелее подходил к Кипарису, а потом и к жителям острова. Заходил к ним в жилище. Люди, даже, стали считать, что таким образом боги благословляют их.
Наступила весна. Прекрасная пора года. В природе всё оживало.
Кипарис приказал слугам готовиться к первой охоте в этом году.
Прозвучал охотничий рожок. Возвещая о начале охоты.
Пробираясь через заросли кустарника, с луком и полным колчаном стрел за спиной, Кипарис внимательно следил за деревьями, кустарниками.
Но вот под ногами что-то шевельнулось. Царевич мгновенно посмотрел себе под ноги.
-Ой, - еле слышно, почти шепотом, выдохнул он видя, как скрывается серая ящерица.
Но вот за деревьями что-то или кто-то промелькнул. И Кипарис выпустил стрелу в ту сторону.
Радостный, он подбежал к мертвой туше и воодушевление сменилось злобой на самого себя. Перед царевичем лежал пронзённый его стрелой тот самый олень.
Что ж я наделал?! Зачем я пришел сюда?!
На его вопли сбежались ловчие и свита. Они кое-как оттащили несчастного Кипариса от оленя.
Солнце сменило луну. А месяц сменялся наступающим месяцем.
В покоях Кипариса ничего не менялось. Такой же унылый вид. Такая же безысходность. Царевич лежал на своём ложе неподвижно. Он не замечал ничего вокруг себя. И, казалось, сама природа горевала вместе с ним.
-О боги! – утирая слёзы обратился Кипарис, - Зачем вы посылали мне такой тяжкое испытание. Я не хочу жить. И у меня осталось только одна просьба. Я хочу вечно горевать.
Он так горячо молился, что нельзя было его не услышать.
-Будешь ты вечно горевать, - говорил Феб, а сам плакал, -И вечно будут помнить тебя, прекрасный юноша.
С этими словами волосы и кожа его превратились в жёсткую кору, а тело в крепкий ствол. Последний раз улыбнулся царевич, зная, что с ним происходит.
Кипарис превратился в дерево. Он стоял посредине своих покой и мирно горевал о своём олене.