Если бы кто-нибудь спросил, на что походит многоэтажное офисное здание, то именно это слово первым пришло бы в голову: «кадавр». Холодное, безжизненное строение высотой более 50-ти метров возвышалось над небольшими кафе и автосервисами.
Зеркальные окна этого гиганта, словно чешуя, опоясывали каждый этаж полукруглой постройки. Источая серебреное свечение, они создавали безжизненный образ. Ледяной, исполинский. При таком количестве отражающих поверхностей по всему периметру, рассчитывалось, что здание будет оплотом мечты в лучах уходящего солнца.
– Люди должны хотеть здесь работать! – кричал заказчик на архитектора.
Но, ровно, как и днем, здание продолжало оставаться холодным. Даже на закате, превращаясь в исполинский столп пламени, оно не привлекало людей.
– Памятник рабовладельцу, – сетовали вольнодумцы и «свободные от предрассудков» личности.
На подсознательном уровне, чувствуя философию строения, даже сами работники становились полумертвыми. Они сновали туда-сюда, из отдела в отдел, только ради того, чтобы согреться человеческим теплом.
– Ну, как там твой сынок? – спрашивали старые девы, сжимая кружку горячего чая или кофе.
– Ничего, все хорошо, – равнодушно отвечали им, не желая расточать последний жар внутреннего огня.
Но все это происходило обычно. Сегодня казалось, что даже зеркальные чешуйки тряслись от жизни. Офисное здание ожило и превратилось в громадный пчелиный улей. Виной тому – новая особа, появившаяся здесь давеча. Она – высокая бестия с волосами цвета свежей крови и фигурой Венеры Милосской. Её длинные, и тонкие, под стать ногам, каблуки, отстукивали перед мужчинами марш похоти и вожделения. А зеленые, пышущие жизнью, глаза, сверкая в такт движениям, возводили это создание на Олимп, в пантеон мифических существ.
– Вот бы еще татуировок не было, и ух, я бы ее… – перешептывались мужчины, как только манерное божество скрывалось за поворотом.
– А я бы каждую татуировочку ее облобызал… – вмешивался в разговор особенно похотливый работник.
В такие моменты, как по мановению волшебной палочки, в офисе появлялась матка пчелиного улья. Директриса, чувствуя в новой девушке соперницу, то и дело ходила за ней по пятам. Пресекая грязные разговоры мужчин одним своим появлением, хозяйка мгновенно возвращала себе власть. Однако стоило ей удалиться, как все возвращалось на круги своя.
– Вот я бы с ней...
– А я бы... – начинали вновь перешептываться мужчины, вспоминая образ зеленоглазой нимфы.
Даже женщины и девушки, услышав стук каблуков, знали, кто к ним приближается. И как только женщина, созданная по образу и подобию Елены Прекрасной, исчезала из виду, сплетницы вновь заводили свои пластинки:
– Посмотрите на нее, вся такая «фи-фи-фи»!
– Еще и разукрасилась, как новогодняя елка... – надменно шептались они.
Без сомнения, почти у каждого трутня, работающего в этом безжизненном гиганте, было свое мнение насчет огненной дриады. У каждого, кроме нее.
Катарина могла показаться самой обычной серой мышью: тонкое, словно стеклянное, тело всегда закрывалось одеждой мрачных цветов. Черный, серый, эбонитовый, вороной, угольный – все эти тона различала только она. Для остальных же это были просто серые или черные вещи.
– Каждому свое, – равнодушно отвечала она на всякую претензию по поводу цветовых предпочтений. Вскидывая тонкие и черные, как ночь, волосы, Катарина смотрела на собеседника уставшими карими глазами. Любой человек без отклонений в развитии, увидев этот взгляд, мог догадаться, что тема себя исчерпала.
Несмотря на обилие траурной одежды и мешки под глазами, размером с мандарин, Катарина никогда не интересовалась ни Аланом По, ни Лавкрафтом. Конечно, «знающие» мира сего были уверены, что дома у нее алтарь для жертвоприношений, пентаграммы и козлиный череп покоится в аккурат рядом с Сатинской библией и фолиантом Некрономикона. Но все было гораздо проще: бессонница. Она забирала остатки жизненной энергии и оставляла взамен лишь дурное настроение и «нетоварный» внешний вид.
– Ты просто не так питаешься/пьешь/спишь/отдыхаешь. Тебе надо... – давали ей советы многочисленные «гуру». После N-ого количества подобных разговоров, Катарина просто кивала головой и соглашалась с каждым мнением, или и вовсе не решалась объяснять причины своего настроения и выбора одежды.
Приходя на работу, девушка первым делом запускала компьютер времен холодной войны, и отправлялась к источнику жизненной силы и энергии. Там, ожидая, когда «личный Грааль» наполнится черным эликсиром, она молчаливо здоровалась с другими работниками. Мужчины бесшумно прикрывали глаза и кивали головой в знак приветствия, а женская половина растягивалась в притворной улыбке, синтезируя в голове новые подробности ночных ритуалов «ведьмы». Сплетницы были уверены, что в Катарине кроется какая-то магия. Черная и леденящая душу субстанция. Даже если девушка транслировала бы свою жизнь вне работы на весь Интернет, то это все равно бы не помогло.
– Да ты посмотри на ее лицо. Ни одной кровинки ведь нет. – Настаивали барышни бальзаковского возраста.
– Ага... И взгляд такой страшный… – соглашались дамы помоложе.
Все эти разговоры так и оставались бы беспочвенной болтовней. Если бы в один день Катарина смогла удержать язык за зубами, то все могли бы списать на досадную случайность. Но жизненные обстоятельства сложились иначе...